Ital 7aA{o^ De Aetna quacsliones, l'.)00, p. 51 suiv

APPENDIX VEIIGILIANA. 207

honneur» les penlesdu volcan, m lionoremmeum ascendas, (Milin sur îles analogies de style el d'expression ; et si Sénè- ([ue n'a rien dit ailleurs de son Aetna , c'est qu'il ne parle jamais de ses vers. « On peut objecter, répond fort justement .1. ^'essereau. que, si VActna est identique an Volumen de motu terrarinn, il en parle bien au moins une fois ' ». Les trois premiers arguments sont faibles; le dernier étonne un peu ; la couleur générale du style de Sénèque, brillant, plein de fantaisie et parfois poétique en prose, ne ressemble guère à la lourde sécheresse de V Aetna, souvent prosaïque en vers.

Quant à l'idée de Birt, qui ne la présente d'ailleurs que comme une hypothèse, à savoir que l'auteur serait Pline l'Ancien-, elle prend son point de départ dans l'emploi fréquent des mêmes formules et procédés de détail : à ({uoi l'on peut répondre que le fait s'explique suffisamment par la communauté du fond scientifique, par une ressemblance de tempéraments entre les deux auteurs, par les g-oùts de certaines écoles ou groupes d'écrivains; mais, surtout, il serait surprenant que V Aetna fût omis dans la liste des œuvres de Pline l'Ancien que donne son neveu écrivant à Placer !

Je persiste donc à croire que V Aetna a été écrit vers l'an il avant J.-C^., par quelqu'un dont il convient de nous résigner, sans trop de peine, à ignorer le nom.

Ci RIS. — Avec la ('iris, nous nous trouvons en présence «lune œuvre toute difTérente, vraiment poétique el digne d'attention. C'est, dans un poème de 541 hexamètres dactyliques, l'histoire de Scylla, fille de Nisus, roi de Mégare : par amour pour Minos qui assiège la ville, elle trahit son père et sa patrie ; pendant le sommeil de Nisus, elle coupe sur sa tête un cheveu de pourpre qui le faisait invincible; elle en est punie par le mépris de ^linos qui la trahie à travers les mers liée à la proue de son navire ; les dieux la changent en aigrette, ciris, que poursuit sans cesse Nisus métamorphosé en aigle marin.

La Ciris ne peut être une œuvre de la jeunesse de ^'irgiI»^