Vessereau, ouvr. cité, p. xkix

2. Tli. Birt, Zum Aetna, Pliilolosus, LVll, 4 (18'.)8), i). 607 suiv.

2(JS LA POESIE LVTINE.

puisqu'elle est écrite par un homme d'un âge mûr lassé des agitations de la politique, blessé par la vie, qui veut se réfugier dans la philosophie et conçoit son poème comme un adieu à la poésie; lui-même prend soin de nous en avertir dans un préambule long, embarrassé, mais lier en son tlécouragement et semé de beaux vers :

Elsi me varie jactatum laudis aniore

Irritaque expertum lallacis praemia volgi,

Cecropiiis suavis exspirans hoi'tulus auras

Florentis vii'idi sopliiae compleclitur umbra,

Tuni mens quacrit eo dii>num sibi proniere carnien ,

(Longe aUud studium alque alios succinela lal.iores

Aitius ad niagni suspexit sidéra muiidi

Et placilum paucis aiisa est ascendei'e eolleni),

Non tanien absistam coeptuni detexere inunus

In que jure meas utinam requiescere musas

Et leviter bkmduni Uceat deponere amorem!'.

La C//'/s ne peut èlre de Virgile, ni jeune, ni parvenu à son Age mùr, justement parce qu'on y rencontre quantité de fragments de vers ' et même des vers ^ entiers appartenant à Virgile"'. Il est surprenant que l'on ait pu autrefois en tirer un argument en faveur de l'authenticité : comment un poète eùt-il trouvé dans sa jeunesse (puisqu'on y voyait une œuvre de jeunesse un nombre important de ses plus beaux vers et de ses plus belles pensées et, plus tard, eût-il été les reprendre dans ce lointain essai? Procédé sans exemple, surtout si l'on considère que, dans les Bucoliques, les Géorgiques et l'Enéide, ces vers ou fragments sont parfaitement à leur place, et que, dans la Ciris, en certains endroits, on les sent, pour ainsi dire, « plaqués » et introduits avec plus ou moins d'artifice. Ajoutons que ces emprunts ne sont pas les seuls et que l'auteur de la Clns

1. Ciriii, 1-1 1 ; le texte du v. h siiiv., que je donne d'après liidirens, Poct. lut. min., l. II, p. 127, est très difficile à établir; \o). G. Curcio, Poet. Ittt. 'iiiia.. vol. II, fasc. 2j p. 143; il écrit :

n mens curet eo digiuim sil)i (|uaerere carnien.