G. Boissier, Nouvelles promen. archéol., p. 26 suiv

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pcul-ôiro iiKMHc \c coniinercc (respril avec quelques-unes (les « ànies cjuulides » du voyai'-e à Brindes.

Nous savons {[u"il vieillit de l)onne heure et (jue ses infirmités lui imposaient des ménagements. Lui-même nous renseigne sur son portrait physique' : il était de petite laille, il avait les yeux et les cheveux noirs; mais ses cheveux blanchirent vite et ses yeux le faisaient souiïrir-. Ce poète, qui affirme si souvent et si fièrement ses droits à la gloire et sa foi dans la durée de son œuvre, ne parait pas avoir eu le souci d'assurer et d'étendre son succès immédiat, encore moins d'en tirer d'autre profit que d'obtenir une maison de campagne où il risquait tout justement de se faire oublier. N'a-t-il pas dit lui-même, en parlant de la bourgade déserte de Lébédos :

liic vivere vclleni.

Oblitusque nieorum, ob/h'isreiidu.'< et ilds....^

La tranquillité devint sa préoccupation dominante ; on le voit bien dans ses relations avec Augusle''. Horace y montre moins que de l'empressement ; et, comme il ne s'agissait pas d'une décence de sentiments politiques et de conduite extérieure de la part de l'ancien triljun militaire de Brutus, puisqu'il s'était depuis longtemps rallié en toute sincérité au nouveau régime, cette réserve ne s'explique que par le désir de sauvegarder, non son indépendance de citoyen, mais sa liberté d'homme privé. Ce ne fut quaprès Actium que des rapports d'amitié s'établirent régulièrement entre le Prince et le poète, mais celui-ci avait été présenté par Mécène plusieurs années auparavant. Les avances vin-

1. Le buste d'Horace a été conservé sur {\e!i iiuklaillons coiitoriiiales, mais on n'y peut voir de véritables |)ortraits: ce sont jeux de jiure imagination.