I. Suétone. Hotnt.. lieilT. p

t>. Ibid.

:>>. Ilor., Carm.. Il, 13.

'i. Il avait aussi écrit des vers grecs (voy. plu* haut p. 305, n. 2), probableiiieiit pendant son séjour à Alhènes; c'étaient là de simples exercices d'esprit, et il renonça vite à ce (pii n'i-tait lion que connue discipline ou amnsenieiil.

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nuH'l (le Mécotic. ét.iiil (hiiis sa cinquaiile-septième aniK'c. Horace lui IVaitiK' diiii mal rapide; le temps lui manqua pour rédii^cr sou leslameul ; 11 désigna verbalemenU'Empereur pour son héritier. Il mourut le '21 novembre ; son tombeau était sur le mont Esquilin, auprès de celui de Mécène'.

Au point de vue de la l'orme, l'œuvre d'Horace se divise en deux parties très distinctes : pièces lyriques, Odes, Chant xéculaire, Épodcx ; pièces en hexamètres, Satires et Epltres. Dans le fond, entre les Satires et les Épodes, il y a quelque parenté, bien que la satire, surtout comme l'a entendue Horace, et l'invective qui caractérise les ïambes ne soient l)as une seule et même chose; parmi les Épîtres, plus d'une, billet ou invitation à quelque ami, ressemble d'assez près à lelle ou telle des Odes familières-.

Les Satires el les Epîtres difTèrent très sensiblement entre (^lles par une raison simple et qui tient au fond même des choses: les unes figurent un entretien; les autres, une lettre. Or, on n'écrit pas comme l'on parle ; même dans une correspondance sans prétention, il peut entrer de la littérature; dans une conversation, il est ridicule de mettre de la poésie, sinon à une très faible dose. LorsquHorace, dans un passage % réunit sous la même désignation, Hermones, ses satires et ses épîtres, c'est qu'il oppose le genre familier au genre oratoire et qu'il ne s'arrête qu'au ton ; avec raison les manuscrits réservent aux Satires le titré de Sermones, <i conversations » ; car les conversations par écrit sont et s'appellent des « lettres », epixfulne. Aussi, la langue et la versification se montrent-elles plus littéraires et plus voisines de la poésie dans les Epîtres d'Horace que dans ses Satires': le style s'élève ; l'hexamètre est moins disloqué, moins l»risé ; par endroits même — trop rarement — il reprend toute son ampleur et sa sonorité latine et revêl dignement quelque image qui nous soi't tout à fait de la