Voy. plus haut, p. précéd..''n

OÙ le poète dit qu'il n'est pas sanguine avito nobilis ne prouve rien contre elle, voyez, en effet, ce que dit Ovide dans les Amours, I, 5, 7 :

Si nie non vetorum commendant magna parentum Nomina, si nostri sanguinis auctor eques'.

En tous cas, que sa famille fut équestre ou plébéienne, elle était considérable^ et jouissait d'une certaine fortune territoriale; mais elle fut ruinée parla répartition des terres après Philippes (IV, 1, 129-150; cf. l, 0, 25 et II, 54, 55). Properce était encore enfant, et son père était mort (IV, 1, 127). Il fut élevé par sa mère; il la perdit peu de temps après avoir pris la toge virile, comme il résulte du rapprochement de IV, I, 152 {Malris et ante deos libéra si(n)pt<( toga) avec II, 20, 15-16, où il proteste de son amour pour Cynthie, en jurant « par les cendres de son père et par les cendres de sa mère ».

II vint à Rome tout jeune, peut-être dès la mort de son père; sa mère lui fit donner une instruction sérieuse et brillante dont témoigne le caractère savant de sa poésie. Toutefois, il n'alla pas à Athènes compléter son éducation, comme le faisaient beaucoup de jeunes gens, sans doute plus riches que lui; et, ce qui est plus digne de remarque, il ne fréquenta pas l'école du rhéteur. Dans cette autobiographie, si vivante et si dramatique, qu'il nous a laissée en tête de son quatrième livre, il dit positivement qu'après avoir quitté la robe prétexte, il s'appliqua aussitôt à écrire des vers et que cette occupation le tient à l'écart du Forum, qu'il qualifie d'insensé''. Presque en même temps, il se liait avec une jeune servante nommée Lycinne', qui élail,