id., 43 suiv

\. Ibid., 73 suiv.

■'i. Voy. llert/,l)erg, Qiiaest. Pniperl., p. 217 suiv. li. Voy. mes Éindes n-it. sur /'ropcrce, p. v'2(i.

388 LA 1>()ESII-; I AT1M-.

Dans la '•2b'' élégie du livre III, Properce, adressant à Cynthie un adieu qui ne fut pas définitif sans doutée mais qui marque une rupture plus ou moins longue et sérieuse*, lui dit au vers T) qu'il a été son fidèle esclave pendant cinq années :

Ouinque tibi potui servire fideliter annos.

Si la liaison a commencé en Tan 29, cette pièce serait de l'an 24. Quant aux élégies 4 et T» de ce même 111'' livre, elles appartiennent nécessairement à l'époque où Auguste préparait contre les Parthes l'expédition qui leur fit rendre les aigles de Grassus"', c'est-à-dire à l'an 22 avant J.-C. ; mais rien ne prouve que le vers 15 de l'élégie 4 et le vers 2 de l'élégie 5 fassent allusion à Cynthie. Du reste, dans ce III'^ livre, elle apparaît beaucoup moins que dans les deux premiers.

On arrive ainsi à considérer comme probables les conclusions suivantes ; naissance de Properce, 47 ou 46 ans avant J.-C. : il prend la toge virile en 50 ; liaison avec Lycinne, premiers mois de 29; liaison avec Cynthie, milieu de 29 jusqu'au milieu de 24 (interrompue par le dhcklium'', fin de 29fin de 28) ; reprise, plus ou moins intermittente, des relations jusqu'en l'an 20 ou 19, date de la mort de Cynthie. Premier livre, 29 et commencement de 28; IP livre, 28 à 25; IIP, 25 à 22; IV% dans les années qui suivirent. Mort de Properce, vers l'an 15 ou 14.

Toutefois, cette chronologie n'est pas celle de tous les philologues ; Lachmann et Hertzberg ont prçposé des conclusions très différentes. Les dissentiments tiennent à la difficulté de fixer une date à ce que l'on a appelé le di^cidiwn (c'est-à-dire une première rupture d'une année dont il y a trace III, 16, 9 et I, 1, 7), et, par contre-coup, à la manière d'interpréter III, 25, o : Quinquc tibi jiotui servire fideliter annos.