Sellar, ouvr. ciln, p

2. Le mot n'est pas su (lisant en ce qui concerne son admiration poui" Virgile; on l'a vu plus liaul.

:'>. Voy. Lachmann, Prnp. carm., 1810, praef.. p. 20 suiv.

l'r.Ol'KRCK. 393

mouiii', il lui siillil d'avoir poiii' coricge à ses obsèques trois liM'es d'élégies ;

Sal luca sit magncsi très sini ])onipa libelli Quos ego I^eisephonae maxiuia doua ferani,

d"où la conclusion s'impose que, au moment où le lecteur rencontre cette pièce, il est entré dans le III*^ livre; tout justement, une élégie, qui précède de peu, à savoir la iO'', ne peut être placée qu'en tête d'un livre dédié à Auguste, et c'est là qu'il faut opérer la coupure. Aucun de ces arguments ne résiste à l'examen; reprenons-les un à un.

1° Nous n'avons pas tous les vers de Properce. Pour- ({uoi?

a) Parce que F\dgence, au mot dividiae, attribue à Properce un pentamètre qu'en efl'et nous ne retrouvons pas chez lui :

Dividias mentis conficit omnis anior.

Pour être fixé sur l'autorité de Fulgence en la matière, il suffit de savoir que, au mot catlUandi, il attribue à Properce ce que voici, qui, à coup sûr, ne peut être de lui : catiUaia geris vadimonîa, puhlicum prostibulum.

h) Servius, Verg. Bue, 5, 21, donne comme étant de Properce Testes siint sidéra nobis, et Georg. , I, 1 0, il écrit à propos de l'inventeur de la charrue : alil Triptolemum, alii Osirin volunt, quodmagis verum est, ut dicit Propertius vel Tibulliis.

La première citation se retrouve dans les élégies de Properce, II, 19, 41 : aidera sxnt testes ; la seconde fait allusion à un vers de Tibullo I, 7, 20 :

Primus aratra manu sollerli fecit Osiris.

(■) Dans les Tristes, II, Km, Ovide, après avoir dit que Tibulle a donné des préceptes d'amour et enseigné aux femmes les moyens de tromper une surveillance jalouse, ajoute :

Invenies eadem blandi praecepta Propcrti. « Où donc, s'écrie Lachmann, trouverons-nous ces pré-

394 LA l'OKSIE I.AÏINE.

ceptes, alors que rien de semblable ne se lit aujourd'hui dans les élégies de Properce? » Où? mais dans maint passage de son œuvre, qui est une œuvre d'amour; non, il est vrai, sous la forme didactique (non plus, d'ailleurs, que chez Tibulle), mais de place en place' et pénétrant l'ensemble de leur esprit.

d) Le livre II de la vulgate, dans sa première partie, nous est parvenu détérioré et mutilé; aux environs de l'élégie Kl, quelques l'euillets ont dû périr. Hertzberg et Voigt^ ont montré que Laclimann exagérait le mauvais état du 11^^ livre. Puis, si, toutes les fois que la suite des idées ne ressort pas clairement, on croit à la pertubation du texte, que devient l'affirmation de plus d'un critique que Properce est obscur et compose parfois d'une manière défectueuse"'.

2'^ Quant au distique II, 15, 25-26, ^at mea sit magno..., une explication, donnée par Beroaldo, dès la fin du xv® siècle, reprise par Passerat, et, de notre temps, par Faltin'*, me paraît simple et satisfaisante : le poète avait l'intention de porter à trois le nombre de ses livres d'élégies; il en avait la matière, il en entrevoyait l'achèvement. L'emploi du subjonctif donne bien à sa phrase un caractère de doute et de vœu.

5" L'élégie II, 10, ne pouvait être placée qu'en tète d'un livre dédié à Auguste.

Cette opinion est si discutable et si personnelle à Laclimann qu'après lui des partisans de la division en cinq livres ont cherché à opérer la coupure à un autre endroit du deuxième livre". Dès I S.IS, O. Gruppe signalait l'invraisemblance que cette élégie, d'un développement tout militaire, servît de prélude à un livre composé d'élégies amoureuses ^