Voy.'Tii. Hirt, Das ant. Bucinv., p. -il

3. Je laisse de côté deux arguments auxquels je reconnais que l'on peut répondre. Les voici : avec la répartition de Laclnnann: 1" le deuxième livre est d'une brièveté peu vraisemblable (3o4 vers); 2" les vers II, 2'i, 1-2 se trouvent dans le IIF livre :

Tu lofiueris cum sis jam noto fabula lihrn VX tua sit toto (lyntbia lecta fon».

Mais au premier argument, les partisans des 5 livres obji'ctcnt que la (in de ce IP livre est perdue; au second, que si Proporce dit (}u'il est connu par an livre, c'est que le I" était seul publié, bien que le II' fût achevé.

pièces, dont les deux dernières sont plutôt des épigrammes que des élégies' : la pièce 20 est une fantaisie mythologique sur le sujet d'Hylas; la pièce 10 traite un lieu commun, la porte fermée par une femme à son amant. Toutes les autres ont trait à Cynthie-. L'ordre chronologique est certainement observé dans rensemblo : cependant, parmi les élégies à Cynthie, la première dans le livre est nécessairement une des dernières, sinon la dernière, en date, et pour les quatre qui la suivent, je serais disposé à croire à la série o, 4, 2, 5. Quant aux pièces 16 (la Porte) et 20 (Hylas), elles doivent être des plus anciennes que le poète ait composées : elles sentent lexercice d'école, on y reconnaît l'absence de personnalité du déjjutant.

On a soutenu — et cela n'est pas impossible — que, seul, ce premier livre a été publié du vivant de Properce et par lui. Pourtant, si la publication de ce Cynlhia monobihlos est de l'an 28 av. J.-C. ^, il est surprenant que le poète, n'étant mort que treize ou quatorze ans plus tard*, soit demeuré un si long temps sans rien publier! J'admets que ce livre se présente dans un état plus satisfaisant que les autres comme ordonnance des pièces, comme clarté et comme suite, et môme, si l'on veut, comme achèvement et perfection de chacune des élégies prises isolément^; mais, en somme, ce n'est pas là une preuve. Quant au vers d'Ovide, Rem. arn., 764 : cuj//^ [Properti) opu^ Cyntlda sola ftdt, il peut signifier tout simplement que Cynthie fut la seule femme chantée par Properce''- et plus j'y réfléchis, moins je trouve vraisemblable que Properce n'ait pas édité luimême les livres II et III, et je ne vois pas pourquoi l'on ne dirait pas aussi le livre IV (voy. en elTet plus loin, p. 598).

1. La pièce 21 est une épigramnie funéraire (voy. F. Plessis, Poéa. lut.. ÉjàL.^ n" 15j;. la pièce ■22, une sorte de signature.

2. Plus ou moins directement; toutes, même l'élégie 7, à Ponlicus.