Il y a là une parenlé avec Juvénal

jours sur deux ou trois idées sans cesse répétées, sans cesse développées ; c'est un esprit fécond et vigoureux, et sa faculté poétique se révèle par Tabondance et le prestige des images ; car il est énergique et précis sans sécheresse. Sil n'a pas habituellement la grâce familière et la simplicité douce de Tibulle, il ne saurait, comme lui, encourir le reproche de mollesse et de monotonie. Il traite dans ses élégies des sujets fort divers soit que, dans sa passion tourmentée, il trouve des motifs à la tristesse, à la joie ou à la colère ; soit qu'il chante les amours de ses amis*, qu'il loue leur talent et nous fasse connaître ses admirations ^ qu'il consacre des épicèdes à Paetus ou au jeune Marcellus'', qu'il célèbre les vertus d'Aelia Galla ou de Cornélie^; soit qu'après s'être défendu longtemps d'aborder les grands sujets, il se prenne aux origines troyennes de Rome^ dans des vers puissants et magnifiques où le cœur du citoyen n sa part autant que le génie du poète. La comparaison ave<le passage de Tibulle, II, 5, cité plus haut®, avec celui de Rutilius Namatianus', me paraît lui donner l'avantage sur ses deux rivaux, si toutefois il n'est pas vain de vouloir classer entre eux de si beaux vers; mais c'est chez Properce, il me semble, que la veine est plus forte et plus pure. On peut dire qu'à la dilTérence d'Ovide et plus qu'Horace, autant peut-être que Virgile lui-même, il a été saisi par le passé; il porte vivant en lui le culte de la vie nationale, de « l'histoire romaine » -, de la « patrie armée » ^ ; ce disciple des Alexandrins, salue la gloire d'Ennius"*, et sa poésie à travers la recherche curieuse de l'élégance grecque, garde un parfum un peu rude de terroir italique. Et, ce qui achève la beauté de ses vers sur Rome, c'est le ton religieux.