Ibid., 37 suiv.; 41 suiv.; 05 suiv

3. Nageotte {Ovide, sa vie et ses œuvres, p. 29) découvre chez Properce, contre le mariage, « des préjugés libertins que n'avait point Ovide ». Il se trompe du tout au tout : Ovide n'a parlé même de sa dernière l'cmme, ne

; s'est adressé à elle dans ses vers que sur un ton d'estime et d'amitié, nulle part avec amour, ni véritable tendresse. Properce, au contraire, célèbre la

et ses fiertés sont des marques de celte éducation. Ceux-là seuls qui ne l'ont guère lu et qui le jugent d'après des opinions superficielles', peuvent le tenir pour un auteur froid et pédant : il est plein de passion, sa phrase a de l'animation et de Télan. Par un privilège des poètes de race, chez lui, le premier vers d'une pièce est presque toujours heureux : ses élégies débutent avec éclat^ ; elles commencent, en général, mieux qu'elles ne finissent ; il avait le souffle ardent, mais un peu court. Peut-être aussi, s'il eût écrit moins de vers, exprimé moins de pensées et s'il n'eût pas laissé un plus grand nombre d'élégies que Catulle et Tibulle, remarquerait-on davantage dans les siennes des traits qui y passent trop souvent inaperçus. Ceci, par exemple, ne respiret-il pas une passion égale à celle qu'on aime chez Catulle?

Errât qui finem vesani quaerit amoris : Verus anior null'Hn novit habere modum!

Tu modo, dum lucet, IVuctum ne desere vitae; Omnia si dederis oscula, pauca dabis\

Et les vers suivants, s'ils étaient de Tibulle, ne seraientils pas loués aussitôt et cités comme exemple d'une tendresse simple et charmante?

Tu milii sola domus, tu, Cyntliia, sola parentes, Omnia tu nostrae tempora laetitiae*.

dignité du mariage dans cette élégie 11 du IV livre, la tendresse et la passion légitime dans la 1"2- du 111° livre. Il l'ail de l'amour conjugal le pins grand de tous les amours dans IV, ri. 49 suiv. ;

Omnis amor magnus, sed a|)erlo in conjuge nuijnrj liane Venus ut vivat ventilât ipsa l'acem.

H souhaite à son ami un prompi et heureux hymen, et « heaucoup d"enlants » (III, 2'i, 41 suiv.) : ' ,

hic ani])la nepoluin |

Spes et venlurae conjugis aptus amor. !

Nageolte s"ap|)uie, pour soidenir son opinion, sur II, 7, où Properce se réjouit avec Cynthie de l'abrogation de la loi Julia; il est tout simple qu'aimant une femme qu'il ne pouvait épouser, il désirât ne pas se marier; cela ne prouve nullement qu'il eût des préjugés liliertins contre le mariage.