Cf. INageotte, ouvr. cité, p. 18'.i

dédié d'abord ses Fastes à Auguste, celui-ci mort, le poète les offrit à (iermanicus, fait qui se concilie d'une manière frappante avec l'abandon de tout espoir du coté de Tiljère. Ovide n'a plus rien à ménager; il ne cache plus en rien son affection et sa reconnaissance pour un prince haï et redouté de Tibère et de Livie. Dans ces conditions, la vraisemblance amène à conclure que. si Auguste put de lui-même concevoir de l'humeur et de l'antipathie contre l'auteur de l'Art d'aimer, Livie et Tibère durent être les artisans les plus haineux et les plus aclifs de sa perte; ils le voyaient lié d'affection avec les enfants d'Auguste, avec Germanicus et ses amis, et le jour où ils purent mêler son nom à quelque intrigue de palais, à quelque tentative pour ramener l'Empereur à des sentiments plus doux vis-à-vis de sa propre famille', ils se vengèrent sur lui de la crainte qu'ils avaient éprouvée, donnèrent satisfaction à leur rancune, et, faute peut-être d'oser ou de pouvoir atteindre des têtes plus importantes, cherchèrent du moins, aux dépens du malheureux poète, à effrayer par une leçon ceux qui seraient tentés de se mettre en travers de leurs menées ambitieuses. De quelle nature fut l'imprudence d'Ovide, on l'imagine aisément; il n'est pas nécessaire pour cela de faire de lui « un conspirateur au petit pied^ ». Il était en relations continuelles avec le monde où se tramaient ces intrigues; il prenait part aux fêtes, aux banquets, aux réunions; on ne se gênait pas certainement pour parler devant lui; on le savait bon ami, sûr. animé de sentiments généreux; lui, était sans défiance, on peut dire sans défense par son caractère, sa candeur, sa légèreté et (on le verra plus loin), sa maladresse ou malechance comme courtisan. Il aura donc vu, entendu conspirer ou, plus exactement, comploter et intriguer contre Livie et Tibère, probablement assisté (prévenu ou non) à quelque conciliabule plus ou moins sérieux et définitif; il n'aura pas dénoncé ses amis, et ce fut assez ])our le perdre et pour permettre à Tibère, profitant du mécontentement ancien d'Auguste contre l'Art d'aimer.