Voy. plus haut, p

•2. VoY. plus loin, p. 436.

3 Pai-ce qu'il n'en mentionne que huit, cela ne veut pas dire que les autres ne fussent pas déjà composées ou certaines d entre elles; Ovide parle en poète et ne dresse pas un catalogue de l't>ra»-'«'- ^"V E- ^- R^nd, imericÀ journ. uf philolngy, vol. XXMH, 3 (a. 190/), p- >8S.

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et (lo la vingliôine aiuit'O du porte. Mais la ramiliarité avec ri'jiéide porte à rapprocher la date de certaines pièces; jMiis, nous ne pouvons savoir si lélégic II, l(S, des Amours fii>urait, telle qu'elle est, dans la première édition '.si lénumération des Héroïdes n'y était pas plus restreinte; et l'on ne voit pas, non plus pourquoi Ovide n'aurait composé dabord que des Héroïdes pour n'écrire ensuite que des élégies destinées au recueil des Amours. Il est très vraisemblable, au contraire, qu'il a plus ou moins entremêlé les deux occupations, et que, si plusieurs des Héroïdes sont antérieures aux Amours, d'autres ont été écrites plus tard-, et même bien plus tard que l'an 122 avant J.-G. En tout cas, du passage des Tristes, V, 10, 57 suiv., il ressort bien que la première édition des Amours"' a précédé celle des Héroïdes: ce n'est pas précisément parce qu'Ovide dit que les élégies Corinniennes ont fondé sa i'ép,utation. un premier livre peut passer inaperçu, un second assurer la gloire; mais les lectures, dont il est question au vers 47, postérieures au succès des Amours, supposent que les Héroïdes, même les premières {juvenalia) étaient à ce moment inédites.

Les Métamorphoses et les Fastes ont été composés entre lan T) et lan 8 après J.-C, sous réserve de ce qui est dit plus loin d'un remaniement des Fastes ; le livre IV des Fastes est nécessairement postérieur à la reconstruction par Auguste du temple de la Magna Mater sur le Palatin ', qui est de l'an 5

1. On verra, à propos des Fasti>s, qu'Ovide était coutuiiiicr de corrections après coup et de remaniements.

2. E. K. Rand, article cité, note très justement que le présent; employé .l»i., II, 18, 22 [scribimus], en parlant des Héroïdes. n'a pas une valeur de temps précise, mais convient pour marquer de quels sujets le poète s'occupe à une époque de sa vie. Sereno Hurton Clark, Harvard Sludies in. Philol.^ vol. XIX, a. l'.W. p. loi suiv., place la composition des Héroïdes douilles prohaljlement entre 11 et l av. J.-C.

3. Des cinq livres ou d'une [tartie, à savoir les trois premiers, consacn-s à Corinne (voy. plus loin. p. 43T): Ovide, en parlant des cinq livres (dans l'épigramme citée p. 436, n. 1), ne dit pas qu ils aient été publiés tous ensemble.

h. k cause ilu vers 347 suiv. :

Nasica accepit; templi non perstitit auctor. Augustus nunc est; ante Metellus erat.

Voy. à ces vers, la note de H. Peter, dans son édition, /'. Orldi Xas. Fastor. libri sex. Leipz., 1879.

après J.-C. On sait que la dernière main ne fut jamais mise aux Métamorphoses (voy. les vers cités, p. 45i); quant aux Fastes, tels que nous les avons, c'est un ouvrage inachevé, puisqu'il n'y a que six livres et qu'il devait y en avoir douze. Mais est-ce parce qu'Ovide n'en a jamais écrit plus de six, ou parce que les six derniers se seraient perdus? L'Antiquité ne paraît pas en avoir connu d'autres que les six premiers ; Lactance et les auteurs qui empruntent des citations aux Fastes les tirent toutes des livres I à VI, et Ovide luimême, dans le IF livre des Tristes, dit positivement que son exil a interrompu la composition de cet ouvrage :

Idque tuo nuper scriptum sub nomine, Caesar, Et tibi sacratum sors mea rupit opus*.

Mais alors comment expliquer que dans le distique précé dent il dise non moins positivement qu'il en a écrit douze livres?

Sex ego Fastoruni scri|)si totideniqiie libelles. Cuincfue suo liiiem mense volnnien habet*.

Car, avec Merkel, je ne puis donner un autre sens à une phrase si claire, et je ne saurais admettre l'interprétation bizarre de Jahn qui impose à Fasti le sens de « mois » et entend qu'Ovide a raconté l'histoire de six mois en autant de livres. Le fait que la contradiction se trouve en des vers si voisins montre assez qu'elle ,ne peut être qu'apparente et ne saurait exister dans la réalité ; j'en proposerai donc l'explication que voici : Ovide, produisant facilement et vile, retouciiait beaucoup aussi et corrigeait volontiers; nous en avons la preuve pour les Amours, qui — de cinq livres — furent réduits à trois ; et pour les Fastes eux-mêmes qui, nous allons le voir, ont subi à Tomes des remaniements; il se peut donc que le poète, au moment de son exil, eût rédigé plus ou moins incomplèlement douze livres, mais qu'il considérât cette rédaction comme si loin de la perfection et offrant de telles lacunes que l'ouvrage, laissé en cet état, n'était vrai-

1'. Ovide, TiHat.. 11. 5ril siiiv.