Voy. plus haut, p. :579, n

'i. Ovide, Pont., IV, ;}, 11-12 :

llle ego suiu, (|iianiquain non vis audire, velusla l'acne puer puero junctus aniicitia.

5. R. Ellis (ouvr. cité, p. xxiii), adiuel, d'après les scholiaslos d'Horace, que l'Epode 6 viserait Cassius Severus; mais celui-ci n'iMait qu'un enfant à I époque où Horace écrivait ces vers.

le Rhéteur, tout en rendant justice à son éloquence, trace un si triste portrait', ou bien encore cet astrologue ami intime de Tibère, Thrasyllus^ "qui fut aussi en bons termes avec Auguste.

On ne peut nier que certains traits ne conviennent très bien à Labienus', homme vil et violent et orateur réputé que, par un jeu de mots « d'à peu près » Ton surnommait Rabies'' à cause de la rage avec laquelle il déchirait tout le monde. Or, voici comment Ovide s'exprime aux v. '229 suiv. de son Ibis :

Gulturaque inbuerant infantia lacle canino;

Hic primus pueri venit in ora cibus.

Perbibit iiule suae rabiem nutricis abimnus, Latrat et in toto verba canina foro.

Ce passage donne un point d'appui sérieux à lidentification avec Labienus. On ne peut rien alfirmer; je n'irai pas toutefois aussi loin que R. Ellis'^ qui croit à de l'hésitation ou de l'incertitude de la part du poète lui-même : soit que, dans le faible espoir d'un retour de fortune, il voulût, pour se ménager un moyen de retraite et ne fâcher personne irrévocablement, laisser planer un doute, de sorte que chacun fût libre de mettre un nom ou un autre sous l'odieux portrait, soit que lui-même ne fût pas bien fixé et ne sût pas au juste s'il devait s'en prendre à celui-ci ou à celui-là. Ni l'une ni l'autre de ces suppositions, la seconde surtout, ne me paraît bien vraisemblable. Les mots Qidsquis is ei>t {Ibi^, vers 9), Quisquis es, quisquis is es (Tristes, III, M, vers 1 et 5()) montrent seulement qu'Ovide, dans son formalisme romain, tient, ne nommant pas son ennemi, à ce que ses malédictions cependant l'atteignent à coup sûr : et la preuve que ce n'est pas incertitude sur la personne, c'est qu'au vers 9 de Vlbi^^, il a soin, après Quisquis is es, d'ajouter : na7n nonœn adhuc utcmnqne tacebo.

1. Sénèqiie le Rhét., Controv., X, praef. 4 : summd infamia, summum odium.

'î. Suélone, Tiber., 14.

3. Était-il originaire de l'Afrique? R. Ellis est porté à le croire (ouvr. cité, p. xxv) d'après un passage de Quinliiien, I, 5, 7.