Ib., IV

,3. Manil., IV, 200.

MAMLIUS. Wl

11 n'aura pas la l'ccondité, car il est né sous TcMiipirc d'une vierge.

Nec lecundus ei'it (quid niiruni in virgine) pai'tus^.

Le Scorpion engendre des guerriers; le Sagittaire donne le goût des courses et des chevaux; les Poissons feront des marins, qui seront d'ailleurs des hommes déplaisir, inconstants et légers-.

Quant à l'enfant qui naît au moment où la Balance commence à s'élever sur l'horizon, il sera naturellement un modèle d'équilibre et d'harmonie. Il dominera sur les nations; tout se réglera par sa volonté, et, au sortir de la vie terrestre, il ira dans le ciel jouir encore des dons et de la puissance d'un législateur''.

11 ne faut pas croire d'ailleurs que tout dans le poème soit aussi puéril et aussi amusant: il s'y trouve des })assages ennuyeux et des longueurs; il s'y rencontre également de beaux vers, de belles pages; tel le début du livre W sur les agitations vaines de l'humanité :

Victuros agimus semper, nec vivimus uniquani*.

Telle encore, dès le livre I (auxv. 7o8 suiv.), à propos du séjour des héros dans le ciel, l'énumération des représentants de la grandeur romaine, à travers laquelle passe un souffle d'émotion virile et de fierté civique. Ecartons la prétention de Manilius de faire œuvre nouvelle (voy. le début du livre III). 11 a fait mieux que « du nouveau » ; il a enrichi la poésie latine de quelques centaines de vers bons en euxmêmes et conformes à la meilleure tradition: dans l'ensemble, il a réussi à écrire presque toujours en poète au cours d'une œuvre appartenant au genre si peu poétique du didactisme et — condition pire encore — traitant d'une matière scientifique. Il ne s'impose pas par des qualités éclatantes; mais ce n'est pas non plus un esprit vulgaire et