Id., IV

sans personnalité; son hexamètre est harmonieux et ferme, digne de la toge et du laurier.

Quelles sont les opinions de Manilius et les sources de ses doctrines? On a fait de lui un stoïcien, presque un docteur et le poète du Portique; il est vrai que dans ses digressions morales, il se rencontre souvent avec Zenon. D'ailleurs, le stoïcisme et l'astrologie s'entendaient fort bien ensemble. Mais, en plus d'un endroit, Manilius tourne le dos à Zenon pour aller rejoindre Épicure et Lucrèce, et parfois, on le découvre pythagoricien. Il est surtout panthéiste ; la Nature, le Monde est Dieu. Il admet les divinités du paganisme.... en les subordonnant à la Nature; à celle-ci il attribue Fintelligence, et même (dans un passage où le manque de tact entraîne au comique) assez d'intelligence pour comprendre et admirer son poèmeM Dans le livre II, aux v. 466 suiv., les astres s'aiment ou se haïssent, ils ont des yeux et des oreilles!

Comme Lucrèce, Manilius est un croyant de la science, et, dans la morale pratique, il conclut volontiers au détachement et à la résignation. On ne s'étonnera pas de trouver un fataliste en quelqu'un qui soumet les destinées humaines au gouvernement des astres. Du reste, il ne lui a pas échappé qu'avec cette conception mécanique de l'univers, le domaine de la morale devenait bien étriqué, si même il ne risquait pas de se réduire à rien : il se tire delà difficulté par un raisonnement qui a sa valeur puisqu'il a servi à la plupart des écrivains, philosophiques ou religieux, qui. plus ou moins déterministes, limitent la liberté humaine jusqu'à devoir logiquement la supprimer : c'est la nécessité de vivre, le droit de se défendre, l'obligation, sans croire à la responsabilité, d'agir comme si l'on y croyait; et il fait valoir l'argument des plantes vénéneuses, qui, à coup sur, ne sont pas responsables de leur action mortelle, et que pourtant l'on déteste et que l'on écrase impitoyablement; les criminels doivent donc subir le même sort. On voit com-