Siil. Apoll., ad Felicem, SSG suiv

Pugnain tertius ille (mllicani Dixît Caesaris, ut gêner socerque (lognata impulerint in arma lioniam...

2. Exemple des erreurs de Sidoine : il imagine, à c-ause des mois rariii sima uxorum qui se lisent chez Stace, Silo., U, praef. in fine, (jue celui-ci

I avait épousé Polla Argentaria, la veuve de Lucain.

3. Voici le texte : Tractavit ctiam omnem fe.re .ttudiorirm indlcriam ; Inam et orationes ejus et pneinata et eptslulae et dialogi ferunlur. In Xphilosophia parum diligens etc.

Sénèque en discussion sur une question de langue dans la tragédie avec un poète tragique, Pomponius*; ce rapprochement est significatif. Après les manuscrits et la manière dont s'exprime Sénèque, il y a une troisième raison qui, sans être formelle, a bien sa force : c'est que les tragédies ressemblent aux œuvres en prose du même Sénè(|ue par des traits si frappants et si nombreux qu'en l'absence de toute indication l'on serait tenté de les lui attribuer. Même doctrine philosophique, môme langue et même style, antithèses, phrases brèves, redondances de formules, exagérations, traits d'esprit, goût mélangé et parfois détestable-; ni composition, ni nuances, ni gradation Des thèses contraires sont soutenues tour à tour à l'aide des arguments de l'école; et, sous le rhéteur, on retrouve sans cesse le philosophe, nulle part l'auteur dramatique. Comme l'observe bien P. Thomas, les personnages sont ou des monstres ou des philosophes stoïciens''; tous parlent avec emphase et prodiguent les sentences; c'est le triomphe du réalisme sans réalité. Cela veut-il dire que ces tragédies n'aient aucune valeur? Non, à coup sûr; si, avec les défauts de Sénèque, l'on n'y retrouvait aussi ses qualités, il n'y aurait plus de raison d'en von* en lui lauteur, et ce serait plutôt la conclusion contraire qui deviendrait vraisemblable. On ne s'expliquerait pas, non plus, que ces pièces aient eu une influence si grande sur le théâtre moderne, qu'elles aient plu à des esprits supérieurs, à de grands poètes et que ceux-ci s'en soient inspirés : Corneille prend beaucoup à Sénèque pour son Œdipe et sa Médée, et Racine se souvient de lui dans ses Frères ennemis et même dans Phèdre; Jodelle, Grevin, Jean de la Taille, Robert Garni-^r l'imitent et souvent le copient; Shakespeare, Calderon, Camoëns ne dédaignent pas de s'inspirer de lui.

Il ne faut pas oublier que les tragédies de Sénèque étaient

1. Voy. Quintil., VIII, 3, 31 : ...memini, juvenis admodiim ^ inter Poinponiuni ac Senecam eliam praefationibus esse tractatum an gruclus oliniinat in tragoedia dici oportuisset.

1. Même sans parler du style et de l'expression : « des actions atroces, avec des détails repoussants, sont censées se passer en public sur la scène » (1*. Thomas, IJtt. lat. jusqu'aux Antonins. p. 184).