Voy. plus haut, p. tj

5. On trouve dans ses fragments des rnniics qui siMuMaient déjà arcliaï-

532 LA POKSIE LATINE.

hexamèlres latins et qu'Aulu-Gelle traite de dodus vii\ vir erudUus\ ni de Ninnius Crassus qui, au temps de César, en fit autant, beaucoup moins bien, à ce qu'il semble^, ni même de rivaliser, pour l'importance et les prétentions du travail, avec Attius Labéon, si toutefois celui-ci fut son contemporain'-, cet Attius Labéon, dont Perse se moque {Sat., I, V. -4 et 50), traduisit servilement, sans intellig'ence, l'Iliade et l'Odyssée^ Italicus, lui, n'a voulu faire qu'un résumé pratique pour les enfants ou pour les gens du monde, probablement destiné à être appris par cœur par les premiers, et à mettre dans le souvenir des uns et des autres les principaux traits du poème d'Homère. Il faut reconnaître qu'il n'est pas toujours exact; peut-être résumait-il de mémoire; en tous cas, il lui arrivait de ne voir Homère qu'à travers Virgile. C'est ainsi qu'au vers 857, il fait de l'Etna la forge de Vulcain , ce dont il n'est pas question dans l'Iliade ; qu'au vers 1006, il montre le cadavre d'Hector traîné autour des murs de Troie, comme dans l'Enéide, alors que dans riliade (XXIV, 10), c'est autour du tombeau de Patrocle; qu'aux vers 255 et 596, il emploie des comparaisons virgiliennes, non homériques. H y a du reste dans son poème de nombreux souvenirs de l'Enéide (vers 58, 1)6, 225, 256, 255, 511, 547, 561), 655, 700, etc.), six au moins des Métamorphoses d'Ovide (vers 59, 298, 516, 521, 821, 872), deux de Lucrèce (vers 109 et 857), un d'Horace (vers 1 M). Quant aux inexactitudes, en dehors de celles qu'il doit à ses réminiscences de rÉnéide, on peut signaler celles des vers 151 : paroles d'Ulysse attribuées à Nestor, cf. Iliade d'Homère, H, 500; — 572 : Démocoon tué par Agamemnôn, chez Homère par Ulysse, IV, 499; — 859 : Antilochus rapporte au camp des Grecs le corps de Patrocle, rapporté chez Homère, XVII, 717-722, par Ménélas et Mérion ; — 855 : Achille de-

qiics à Nari'on, voy. M. W'altlier, De scriptor. Boni, usque ad Vergilium stadlis Jloiaericis. lircslaii, 18(')7, p. 42.