Voy. Bâhrens, Poet. lat. tnin.. t. IV

. 3. Biogr. de Vacca, 7 : praeceptoribus lune emincntissimis est eriidiius.

4. Voy. plus haut, p. 537 et n. 1. — P. Lejay (ouvr. cité, introd., p. xxm) assigne, avec quelque réserve, Tannée b4 aux rapports entre Cornutus et Lucain, comme maître et élève.

5. « Enfant prodige aux yeux de ses parents » dit W. E. Heitland dans .son Introduction (p. xxiv) à l'édition de la Tharsale ile Haskins, Londres, 1887.

(>. Voy. Kiogr. de Vacca, 7 et 8.

7. Voy. plus haut, p. 515 et n. 1 ; Néron était lui-méine tout jeune, dans I sa dix-septième anm-c.

b'iG LA POÉSIE LATINE.

sa premièriî jeunesse ; c'est ce qui résulte des vers de Stace dans le Genetldiacon qu'il lui a consacré :

Ac prinium teneris adhuc in annis Ludes Hectora Thessalosque currus Et supplex Prianii potentis aurum, Et sedis reserabis Inferorum '.

Lucain alla compléter son éducation à Athènes, en 57 et r)8 autant ([uil semble-. Néron le rappela d'Athènes pour lui donner place à la cour parmi ses familiers, dans « la cohorte de ses amis ». et peu de temps après le fit nommer questeur et augure". Légalement, la questure, qui donnait l'entrée au Sénat, ne pouvait être exercée avant vingt-cmq ans; il est probable cependant que le poète la reçut dès 61. Ces honneurs étaient-ils la récompense de son rôle dans les premiers Neroncùi, jeux quinquennaux institués à la mode g-recque par le Prince (en l'an 60) et dans lesquels on faisait assaut d'éloquence et de poésie? Lucain y avait paru en public, au théâtre de Pompée, et récité un poème, à la louange de Néron, pour lequel il avait été couronnée Cependant la biographie de Vacca (§ 15) rattache à ce succès l'origine du dissentiment entre le prince et le poète. Les deux choses peuvent se concilier ; Néron, avec son caractère perfide, aurait, devant le triomphe de Lucain, dissimulé son irritation en couvrant d'honneurs, avec affectation de reconnaissance, celui qu'il commençait de détester. On a cru voir aussi dans les Biographies de Suétone et de Vacca une diversité de renseignements sur les causes [morales de la

l. Slace, Silv., II, 7, b'i suiv. — (If. Biogr. de Vacca, 19; Vacca intercale, entre lliacon el Catarhtonion. des Salurnalia qui, par conséquent, seraient aussi des œuvres d'adolescence.

'2. (".'ost Topinion de Genthe et de Lejay (voy., chez ce dernier, ouv. cité, Inlrod., p. X, n. 4); Weber place ce séjour à Athènes plus tôt, en 55 et 57.

3. Voy. Riogr. deSuét., k : Rcvocalus Athenis a Nerone cohorliquc amicoruiii additus nique et'iam qtiaeslura hoaorattts.... — Biogr. de Vacca, 10 : Gessit aiitem quaesturam... sacerdotium etiam accepil auQuratas. — La biographie de Vacca, dans le même passage, nous dit que Lucain, à l'occasion de sa questure, selon l'usage offrit au peuple des combats de gladiateurs : « au mépris des belles pages de son oncle contre ces cruels spectacles », observe Deltoiir, llht. de la LUI. rom., p, 577.