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rupture entre le poète et l'empereur .: ^tandis que, selon Vacca (§ lo), la mésentente serait née de la jalousie de Néron, d'après Suétone (^ h) il faudrait l'attribuer à la vanité blessée de Lucain". Suétone, dans le passage en ([uestion, raconte bien qu'au beau milieu d'une lecture publique donnée par le poète, le prince se leva tout à coup, sortit et s'en alla convoquer le Sénat, et qu'à partir de ce moment Lucain, furieux, par sa conduite et ses propos, ne se gêna pas pour attaquer Néron et le tourner en dérision. Mais, en ce cas, l'agression vint aussi bien de ce dernier ; et, s'il y eut chez lun vanité blessée, c'est la jalousie de l'autre qui fit la première blessure. Néron d'ailleurs ne s'arrêta pas en si beau chemin : un jour, il imagina d'inter dire à Lucain de lire des vers en public et de plaider au Forum-. On devine si de pareils griefs étaient de nature à être pardonnes par un homme si exubérant, si jeune, el que la fortune avait gâté jusque-là ; d'ailleurs, ils révélaient une haine déjà profonde et décidée. Lucain aurait dû se tenir sur ses gardes ; au contraire, H redoubla d'imprudences'' et finit, dans l'espoir de se venger de Néron, qui, il est vrai, lui rendait la vie insupportable, par entrer dans la conjuration de Pison '. Découverte en 65 après J.-C, elle était préparée depuis trois ans, et le silence dont elle sut s'entourer si longtemps montre assez qu'elle était menée par des hommes qui ne manquaient ni d'habileté, ni de caractère \ C'est ici qu'on a cru voir dans la vie de Lucain une tache déplorable : arrêté, il ne se borna pas à faire des aveux, il

l. Voy. P. Lejay. ouvr. cité. p. xvi, n. 13.

'2. Voy. non seulement la Hiogr. de Vacca, l'i. mais Tacite, Aim., \V, 49. Vacca, seul, parle des plaidoiries : ... intcrdictuin est ci {Lticano) poetica, interdictum est etiam causarum actionibus; mais Tacite et lui sont d'accord sur le motif, c'est bien la jalousie de Néron : Vacca : Quo [Nerone) ambitiosa vinitate non hominum tant uni sed et arthim sibi principatum vindicante...: Tacite: famam carminum ejus (Lucani) prenifhat Nero prohibueratque ostentare, vanus adsimti/atione.