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parlient à aucune doclrine : ici Ton est stoïcien, el là épicurien; dans un passage, on croit à Texistence des dieux, et dans un autre on n'y croit pas; on manque de logique, de synthèse, de profondeur; on manque d'un répondant parmi les piiilosophes.

A vrai dire, on en découvrirait peut-être un à Lucain; mais il se trouve justement que c'est un philosophe à qui l'on reproche les contradictions et les fluctuations : c'est son oncle Sénèque'. Lucain, dans sa Pharsale, a su effleurer en poète à peu près toutes les questions que Sénèque agile et retourne dans ses livres de science et de philosophie. Il ne faudrait pas croire que, de ses connaissances scientifiques, réelles et même fort étendues pour son âge, et de ses notions philosophiques, puisées dans le milieu où il avait grandi, il a voulu tout simplement tirer parti en rhéteur, et qu'il n'y voyait que matière à déclamation et à succès dans les recitationes. Non; d'instinct, il a transporté dans la poésie les idées qui avaient cours autour de lui et dont il sentait la force et l'intérêt. Il n'était ni un sceptique, ni un incrédule. Comment voir un sceptique dans celui qui, homme et poète, donna tant de preuves de passion, de véhémence, d'emportement? Ce que Ouintilien dit de lui, au point de vue de l'éloquence, ardens et coivilatus^ s'applique à son;cœur et à son esprit, à sa nature morale. Incrédule, il ne l'était pas davantage : il invective les dieux; il lui arrive de les dépeindre cruels et perfides, impitoyables aux malheureux, agissant contre la justice, et Ton en conclut qu'il ne croit pas aux dieux. Mais c'est confondre avec une opinion ferme une expression violente de sentiments ; c'est méconnaître soit des formules littéraires par lesquelles il était déjà de tradition de constater le triomphe du mal sur la terre, soit des paroles désespérées qui peuvent échapper aux plus religieux devant certains spectacles et sous le coup de la détresse morale^. Le fait que tels passages de la Pharsale se contredisent entre eux au point de

1. Voy. Morlais, Elwlea phi/oso/ildijues et rcllfjieuses sc.r les écrivains latins, Paris, 189(5, p. :507 suiv.