Voy. I'. Lejay, ouvr. cité; p. xl, n

564 LA rOÉSIE LATINE.

vuo relig-ieux ou philosophique ne prouve pas du tout que Lucain n'ait sur ces questions aucune idée sérieuse, qu'il en joue en déclamaleur et qu'au fond elles lui soient indifférentes. Il a compris et su exprimer la part de vérité qu'il peut y avoir même dans des doctrines opposées; il a peutêtre lui-même passé par le doute', qui n'est ni l'indifférence, ni le scepticisme; il n'avait du reste ni à faire de chaque vers une profession de foi, ni à mettre sur les lèvres de ses personnages, des formules qui rengageaient, lui, d'une manière générale et décisive. Je parlais tout à l'heure de son tempérament impressionnable et violent; et son âge? Qu'on ne l'oublie pas : il est mort à vingt-six ans, et l'on voudrait qu'un homme si jeune eût sur les choses les plus graves et les plus difficiles une invariable doctrine, ou que sa foi fût sans défaillance ! Puis, il faudrait prendre garde au sens figuré de certains mots et que Lucain parle en poète ; les dieux chez lui sont-ils toujours les dieux, ou ne seraient-ils pas parfois une expression poétique pour dire l'ensemble des circonstances indépendantes de l'homme et supérieures à lui? Il faudrait aussi examiner de près, dans chaque passage, ce qui entoure la phrase, plus ou moins sentencieuse, dont l'on fait état pour juger des croyances de Lucain. Ainsi, le vers fameux I, 128) : l^ictrix causa deis placidt, seil vicia Catoni, signifie-t-il que. Caton représentant la justice, les dieux représentent l'injustice? On le croirait à le lire isolément; mais voyez ce qui précède :

Ouis justius induit arma Scire nefas; laagno se judicequisque tuetur.

Coton est pour Lucain l'homme juste par excellence; son autorité devrait suffire: et cependant Lucain ne se prononce pas. Pourquoi? parce que les dieux ont été d'un avis contraire; et le poète ne s'élèvera pas contre eux. Peut-être Caton. si étrange que cela soit, s'est trompé. Scire nefa>i!

]. Au sujet de vers coiniiie III, 'i'.t {Aut nihil est scnsus aniinis a morte relictuiii. Aut murs ipsa nihil) ou VIIL 74it [si qiiid sensiis post fata rcliclurn), voy. Lejay. ouvr. cité, p. un : « Nous n'avons là que les doutes d'un esprit qui cherche à se rassurer. »

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il est iiilordit do le savoir; il y aiirail ini|ii('ié à le chercher. xVinsi se laisse onirovoir, chez ce })oèle à (|ui Ton reproche une philosophie incoliéi-enle el siij)erficielle, le senliineiil très profond (|iie Ihoinnie le |)lus juste n"a pas en ce monde une vue complète de la justice. De pareils traits dénotent un esprit vigoureux et sincère: il est plus intéressant de les relever que de compter les passages où Lucain paraît croire ou ne pas croire au dieu des stoïciens' et ceux où il nie ou semble nier l'existence des dieux-, à côté d autres où il évoque l'idée de la vie future avec des peines et des récompenses^; ou encore ceux où il paraît assimiler les dieux et la fortune'', ne faire de différence ni entre Fors et Fatum-, ni entre Fortuna et casus'\ ou même entre Fortioia et notura. Dans un ouvrage technique de philosophie ou de religion, on est en droit de vouloir que ces mots ne soient pas employés indifféremment et que les idées se tiennent logiquement : de telles exigences sont déplacées vis-à-vis d'un poème d'héroïsme et de sentiment où les mots sont pris dans un sens large', où les idées suivent les impressions. Dune manière générale, on peut dire que Lucain, ne fût-ce que par son goût du mystère et ses inquiétudes, était un esprit religieux, et qu en philosophie son cœur magnanime, son éducation denfance, son imagination supérieure à son caractère le portaient vers le stoïcisme, du moins vers la morale stoïque dont la raideur et la pompe ne devaient pas lui déplaire.

Si l'on a cherché à déterminer lattilude philosophique et religieuse du poète, à plus forte raison, devant une œuvre de sujet historique, s'est-on demandé ce que vaut l'auteur comme historien, quelles furent ses sources, s'il eut l'intelligence de l'histoire et la sincérité, s'il a commis beaucoup

1. l'assages où il iiarait croire au dieu dos Sloïciens : II, 'i suiv.; V, 88 s. : G"2ô s.; 633 s.; VI, 6U7 : IX, 5IjO suiv. — I/action des dieux se inanif'esle par des oracles : V, 93 suiv. : IX, ôiV'i s.