Voy. toute la pièce XII

.hS-2 la l'OESIE LATINE.

explique très simplement, sans exagération et sans aigreur, sur un ton résig-né : son public nest plus le môme qu'à Rome; en outre, les piqûres d"amour-propre se sentent plus vivement parce qu'elles sont quotidiennes et parce qu'elles viennent du voisin, de sorte qu'il est impossible d'ignorer ce que l'on dit de vous et qu'il suffit d'un ou deux malintentionnés pour agir sur l'opinion; les l)ibliothèques et les théâtres, les ressources et les excitations de l'esprit font défaut. La vérité est que le bonheur était venu trop tard dans la vie du pauvre Martial; en eût-il joui sans trouble qu'en tout cas, il n'en eût pas joui longtemps; il mourut entre 102 et 104 ap. J.-C, puisque le XII'' livre de ses épigrammes nous conduit jusqu'au commencement de 102, et que le livre de Pline le Jeune où se trouve la lettre citée plus haut', écrite à l'occasion de sa mort, n'en contient pas qui soit postérieure à lOi.

L'œuvre de INIartial, telle que nous la voyons, se compose, en fait, de quinze livres d'épigrammes; mais le premier, dit des Spectacles, est un monobihlos qui ne compte pas dans la numération, et les deux derniers, XIII et XH', les Xcnio et les Apophoretn , sont formés de pièces d'un seul distique et ont un caractère particulier. De plus, ces deux derniers livres, pour une raison (jue nous allons voir, ne sont pas à leur place chronologique : ils devraient figlirer entre le inonobihlo>! et les douze autres livres, qui tous se suivent dans l'ordre de la composition et de la publication.

Le livre dit des Spectacles, Liber apectaculorinn ou de >>pectaculi^, ainsi désigné depuis Gruter^ à cause de la matière dont il traite, mais auquel les manuscrits donnent simplement le titre de Epigrariimaton liber, est de l'an 80 ap. J.-C On s'en rend compte en rapprochant les épigrammes 2, i, 20, 28, 20, de passages de Suétone {Titus, 7 et 8) et de Dion Gassius (LXVl, 25)'. Ge livre a été écrit pour l'inauguralion de l'amphithéâtre Flavien''. D'après la vulgate, il contient

1. Voy. p. prëcéd., n. '2: c'est la lellre IIl, 21. 'L L'édition de Griiter est de 1602, Francfort.