Patin, 1. cité

ACCIUS. 'i7

Parcrga, en dehors de rhypolhèse peu probable de Ribbeck, indiquée plus haut, on peut se demander si c'était un poème à part, analogue aux PraxidicoK ou tout simplement un second titre de celui-ci, ou encore si le titre complet de l'ouvrage n'était pas Praxidira et Pareyvja. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'Accius, dans certains de ses livres, par exemple dans les Dida^ralicrr et dans les Praymaticon libri, s'occupait de questions grammaticales, que son opinion avait de l'autorité, et qu'il connaissait, pour le style et la langue, la théorie comme la pratique.

1. De ripa^'-SixTi, nom de Perséphone ; cf. Ilymn. Orjyh., 29, 5.

LES COMIOUES

PLVUTE

(2^)4 à peu pivs ;t 18i ;iv. J.-C.)

Piaule naquit à Sarsine ', ville d'Ombrie, qui, une vingtaine d'années auparavant, résistait encore, la dernière des places italiques, à la domination romaine ; ce n'est, en effet, qu'en 266 avant J.-C. qu'elle se soumit, et c'est aux environs de 254 qu'en général on met la date de la naissance de Piaule. C.icéron, en effet, dans le De senect., d-4, 50^, donne le Truculentus et le Psei{(l(jlus pour des ouvrages de la vieillesse du poète ; or, nous savons que la seconde de ces pièces est de 192"; il faut donc admettre qu'il avait, à ce moment, dépassé la soixantaine, et même il paraîtrait naturel de reculer de quelques années encore la date de sa naissance vers 256. Celle de sa mort, 18i, nous est connue d'une manière précise par un passage du Bri(tus\ De sa

\. Saint Jérôme, Chron. d'Eus., a. 1817: Plautus ex Umbria Sarsinas.

2. Gicéron parle en ce passage, du plaisir que procurent le travail et la production littéraires dans les années tranquilles et libres de la vieillesse : Quam gaudebat be.Uo suo Punico IVaevius! quam Truculcnlo Plautus. quam Pseudulo!

3. Par une vieille didascalie, qui nous apprend qu'elle fut représentéo sons la présidence du préteur urbain M. Junius Urutus.

4. Cic, Brut., 60 : Plautus P. Claudio L. Porcio. viginti annis post illos quos ante dixi. cnnsulibus mortvus est, Catone censore.

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personne et de sa destinée nous ne savons rien, sinon qu'il était de très humble extraction, qu'il connut la misère, fut au service de comédiens, gagna, puis perdit de l'argent dans (luelque entreprise commerciale qui l'éloigna de Rome, et, de retour, se loua pour vivre à un meunier, chez qui il tournait la meule ^ ^lais, vers la fin du troisième siècle et au commencement du deuxième, c'est-à-dire dans les quinze à vingt dernières années de sa vie, les nombreuses pièces qu'il donna au théâtre témoignent d'un succès qui, nécessairement, dut améliorer beaucoup sa situation.

Il se nommait Titus Maccius Plautus. L'appellation de Marcus Accius n'a pour elle aucune raison sérieuse, pas même le fait d'une tradition ancienne, car elle ne peut invoquer d'autorité antérieure à des éditions de la fin du xv" siècle. Celle de Titus Maccius repose sur le palimpseste Ambrosien^ sur le prologue du Mcrcator'\ vers 6, sur Aulu- Gelle (III, 3, 9), citant Accius. Quant à la forme Maccus, au vers 1 1 du prologue de Y Asinaria , Bûcheler l'a très bien expliquée* : c'était d'abord, joint à son nom Plotus, un surnom {joadator, ysÀcoTo-oiô;); quand, d'Ombrien, Plante devini citoyen romain, il tira son nomen proprement dit de l'arl qu'il exerçait, en lui donnant la flexion consacrée, et il en fit ainsi Maccius, comme un esclave public, de Publicus, devenait Publiciu<.

1. Aulu-Golle, III, 3. 14 : >>alurionem et Adiliclum et terliam cjuamiam, cujus nunc mihi nomen non suhpetit, in pistrino eum scripsisse Varro et pleriqtte alii memoriae tradiderunt, cum, pecunin umni quani in operis arlificum scaenicorum pepererat in mercatibiis perdita, inops Romam redissei et ob qnaercnduin vicltun ad eircumagendas molas quae trusatHest appellantur, operam pistori locasset. Cf. saint Jér., /. c. : qui-, propter annonae dif/lcnltatem ad molaa manuarias pistori se locavcral, il'i^ quoliens ab opère vacaret, seribere fabulas soliliis ae vendere.

'2. V(.y. Ritschl, Parerga, l.eipz., 1845, p. 297.

:{. Marci ylccii, qui se lit a cet endroit ilaiis l'ancienne vulgate, ncst pas possible à cause du génitif en u qui n'existait pas du teni|)S de Plante. Les manuscrits donnent mactiei. mnttici, martiri; il est facile d'en dégager Macci Titi^ trouvé dans le passage d'Accius chez Aulu-(jelle, où l'ordre des deux noms est également renversé parce que ce passage est aussi en vers (voy. Aulu-Oelle, grande édit. de Ilerl/, t. I. p. 201, apparat critique). On lit dans l'i-dilion du Iludens d.^ K. '^Bcnoist (l'ai'is, 18(j4, |). 7*.)-82) un excellent ex|)Osé de toute la question.