Voy. plus haut, p

4. Voy. ce qu'en dit Fr. Vollmer, ouvr. cil/\ Comment., p. 474 mu;-.

STACK. en

propos littéraires ot dos épanchcmcnls sincères de l'amiliô. Soyons sûrs d'ailleurs ([ik; Slacc dut l'orl bien dîner ce soir-là, et (jue lui, plein de tact, n'aurait pas commis la faute d'insisler sur la simplicité de la labh?, si celte table n'avait été servie dans des conditions à défier toute critique; mais il tient à dire que la conversation fut encore plus délicate que la chère. On causa donc, et l'on admira des objets d'art, entre tous le petit Hercule de Lysippe qui semblait, comme un génie tulélaire, présider au feslin; et c'est là que vient la très heureuse description de la statuette. D'accord avec Martial dans le choix des détails précis qui renseignent le lecteur, Stace nous montre Hercule couché sur un roc dont les aspérités sont adoucies par la peau du lion de Némée; d'une main, le dieu tient une coupe de vin, de l'autre sa massue'; mais il y ajoute ce que Martial n'avait pas su y mettre, le sentiment de ce qui fait la beauté de cette figurine : petite, elle donne, à force d'art, une impression de grandeur. Deus ille, dcui^, c'est bien un dieu! Ce petit bronze tient dans la mesure d'un pied ; mais, au premier regard, on reconnaît la poitrine puissante sur laquelle fut étouffé l'énorme lion et les bras qui brisèrent les rames du navire Argo :

hoc pectore prcssus Vastatoi- Nemees, haec exitiale fcreiiant Robur et Argoos frangebaal brachia remos-.

Après la description de la statuette, nous avons son histoire : la série de ses illustres possesseurs, Alexandre le Grand, llannibal et Sulla. Martial les énumère aussi, mais en deux distiques; Stace leur consacre une trentaine de vers^; il y a là quelque verbiage, acceptable pourtant dans les proportions de la pièce. Les deux poètes concluent d'une manière analogue : à ses anciens possesseurs, Hercule préfère Vindex. Mais Martial n'a point su y inventer d'autre raison que l'agrément de cette demeure paisible après le séjour dangereux des palais; Stace n'oublie pas

1. Voy. StHce, Silo.. IV, G. ;")(')-ô8 : cf. Marliul. IX, 'i:), 1-4. ■ 1. Ibid., liOsqq.