Naudet, Tltédlre de Plaute, t. I

m LA POÉSIE LATINE.

ofaielé; « les scènes à faire y sont vraiment faites »', et Molière s'en est inspiré pour ses Fonrbt'vici^ de iSrapin.

Pour ma part, je ne serais pas éloigné de préférer, dans k théâtre de Plante, le Rudcn^ et le T r'miimmux ; ce sont, si l'on veut, de petits drames bourgeois, mais tous deux intéressent par l'intrigue et par les personnages. Le Rudens était môme, autant qu'on le pouvait demander à la scène antique, une pièce à décors : on y voyait des rochers, on y apercevait la mer. Le vieux Démonès et la prêtresse de Vénus sont des gens bienfaisants; Gripus, le groupe des pêcheurs, qui venaient, au début du IP acte, réciter le beau canUrum (où, si l'on y tient, on peut reconnaître un exemple unique du chœur dans la comédie latine), sont marqués au coin d'un bon réalisme. Quant au Trinirniuitis, Plaute entendait bien, en l'écrivant, écrire une pièce morale; non, sans doute, une pièce à thèse, genre que l'Antiquité n'a pas connu, mais une pièce à idées, à exemples sains et fortillanls : tout comme dans les comédies de Térence, tout le monde ici est honnête. Il n'y a pas jusqu'à Lesbonicus, ce prodigue et ce viveur, qui ne révèle un fond de qualités sérieuses : en se jugeant lui-même sévèrement, il se rachète en partie ou, tout au moins, montre qu'il serait capable d'y parvenir un jour^. Voyez Mégaronide : quand il s'aperçoit qu'il a mal jugé Galliclès, il ne se borne pas à exhaler son humeur contre les médisances et commérages qui l'ont poussé à une fausse démarche; il se met « dans le même sac » (Naudet) que ces colporteurs de méchancetés (v. 182), et il y revient avec insistance (v. dOi). Le jeune Lysitélès ne fait pas que de belles phrases (acte II, se. 1) ; d'ailleurs, s'il est un bon fils, il a un père excellent, et les arguments