Voy. Juvénal, 10, 350 suiv
Orunduiii est, ut sit mens sana in corpore sano. Fortein posce animuni mortis terrore (■arenteni Qui spalium vitae extreniuni inler munera ponat Naturae, qui ferre queal (luoscuntpie kihores, Nesciat irasci, cupial niliil et potioi'es Herculis aeruninas credat saevosque lal^ores Et Venere et coenis et pluma Sardanapali.
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La «.lixiènio satire, dont nous venons de parler, est une des plus célèbres et des plus discutées. Heinrich la déclare p)'aef<tanlis'<imum et perfectissimum carnien : Pearson et Strong- y voient le chef-d'œuvre de Juvénal. Au contraire, Lehrs la juge ennuyeuse et l'attaque à plusieurs points de vue, et Friedlander est du môme avis, puisqu'il cite longuement Lehrs et quil dit, pour son propre compte, que l'exécution est plate, triviale, sans esprit ; Juvénal, ajoutet-il, a se traîne ici dans l'ornière de la rhétorique ». A quoi il est permis de répondre que la rhétorique est présente dans tous les pièces de Juvénal et que, dans la satire 10, elle est mieux à sa place ou, si l'on veut, moins déplacée que partout ailleurs, à cause du caractère général du sujet et de la manière dont le poète l'a entendu, appuyant sa thèse sur des exemples historiques et d'illustres aventures : Séjan. Pompée, Hannibal, Alexandre, Cicéron, Nestor, Lucrèce ou Virginie. Le ton oratoire, fort convenable pour s'exprimer sur de tels personnages, n'empêche pas dans cette satire la continuité du bon sens, le désenchantement des désirs et des projets humains, et les admirables vers de la fin que nous avons cités'. « Un des plus beaux morceaux, non seulement du recueil de Juvénal, mais de la poésie latine, c'est assurément le tableau de la chute de Séjan-. La satire 10 n'a pas de plus bel endroit, et cette satire est elle-même la meilleure de Juvénal. Le poète y est dans tous ses avantages : le morceau est sans défaut^. »
Auprès de. la dixième, donnons les places d'honneur à la troisième et à la septième. Nous avons déjà vu quelque chose de la troisième, lorsque nous avons rencontré l'honnête Umbricius ou cherché à deviner quelle pouvait être socialement la situation du poète. Cette satire olYre un tableau des agitations et des périls de Rome : difficulté de
