I . Les Latins, p

'2. Voy. Patin, Et. sur la poésie lai., t. 11. [i. 244: « Co rôle lélirieux. iligne de Térence, et bien supérieur à ce que Molière y a substitué ^c\\Arme par l'expression d'une tendresse grave et pudique. C'est le type de la matrone romaine, telle que l'avaient connue les beaux siècles de la République, telle que i)ouvaient la montrer encore quelques nobles modèles».

3. Voy. A. Falmer, The Amphitruo of IHautus., Londres, 189t», introd.. p. 15. Ce n'est pas le seul endroit de la pièce, où apparaissent les nKrurs romaines; ainsi, I, 1, 3, les magistrats de la police sont nommés tresviri.

CA \.\ I^OÉSIE LATINE.

Clin des caractères de cette Comédie. La Longue Nuit, vu; lj.y.y.zy. de Platon le comique, justifierait assez bien par son titre un rapprochement; mais riiypothèse la plus vraisemblable est qu'il faut voir dans VAmp/iitri/nn de Plante une fabula Pihintonica d'un ton plus élevé que l'original. Le Sicilien Rhinthon avait composé en effet une iAapoTpaywot'a ou ciÀ'ja/.oypaota, intitulée aussi Amp/iilryon. Plaute ne devrait à son modèle que le fond et certains traits de fantaisie et de burlesque, qui paraissent porter la marque d'une très haute antiquité; il aurait remanié rexécufcion, imposé à la fable un nouveau moule, et l'aurait pénétrée çà et là de gravité romaine, de sorte que son Amphitryon serait une de ses œuvres les plus originales.

Presque toutes les pièces de Plaute, que l'on peut dater, plus ou moins approximativement, prennent place entre 196 et IS() avant .J.-C. ; cependant le J///rs remonterait peut-être à '■lOïAe Per^a, à 197. Les dernières seraient (vers 189), les Bacrliido^, le Pooii/h/s, le Trnmh'nlio^, et (avant 186), la Caxina.

M/VNuscRiTs. — Anibro.^ia.n)ti<, A, palimpseste; écriture capitale du iv'^' siècle; à l'Ambrosieime depuis le commencement du xvii*^ siècle; g. 82. Il provient du monastère de Saint-Colomban de Bobbio. C'est vers le vin'' siècle que l'on y a effacé à demi le texte de Plaute pour écrire par-dessus le Nouveau Testament. Son état matériel est lamentable : les réactifs chimiques, employés pour faire reparaître l'écriture primitive, ont agi si bien quela plupartdes feuillets, éliminés, percés, déchiquetés, ressemblent aujourd'hui à des grils; le rebord seul est relativement intact; dans le milieu on déchiffre avec peine quelques lettres. Le f" 221, reproduit par Châtelain, est le seul conservé à peu près dans son intégrité.

C'est le cardinal Angelo Mai qui l'a découvert dans les premières années du xix'' siècle. On y trouve des fragments de !('► pièces de Plante. Son importance ne tient pas seulement à son ancienneté, mais à ce qu'il représente une recension différente de celles des autres manuscrits. Toutefois il ne faut pas s'en exagérer la valeur : selon l'expression d'E.Beuoist (Rn(l(m><,préL, p. XXV), nous y « entrevoyons !•