Voy. plus haut, p. 347 suiv

NÉMÉsiEN, Li: ri:iivi(;ii,n M vkneuis, i:t(;. co-

que par la médiocrilé même de ces pelils poèmes qui n'y laisse rien paraître île nellemenlhon ni mauvais. Il faut aussi tenir eompte d'une opinion qui admet un vrai et un faux Avianus, de sorte que certaines fables seraient intercalées ou en remplaceraient d'autres disparues, et qu'Avianus ne serait pas responsable de ces productions d'une époque déjà barbare.

Les manuscrits sont très nombreux; on distingue parmi ceux de Paris, un Sangermanensis, Paris. 1 1 88, du ix'^ siècle ; à signaler aussi le \'osslani(S l. o. 8G, du même temps.

Rufius Festus Avienus vivait au iv' siècle. Une inscription dédicatoire à la déesse Nortia (une Fortune analogue à celles de Préneste et d'Antium) nous renseigne un peu sur son compte; cette inscription est du poète lui-même :

/?. Festus V. c. de se ad deam Xorliam.

Festus, Musoni suboles prolesque Avieni Unde lui latices traxerunt, Caesia, nomen, Nortia, te veneror, lare cretus Vnlsiniensi, Romani lialjilans, gemino proconsulis auctus tionore, Carmina multa serens, vitam insons, integer aevum, Conjugio laetus Placidae numerotpie frequenti Natorum exsultans — vivax sit spiritus ollis ! — Cetera composita fatorum lege trahentur'.

Ainsi il descendait de C. Musonius Rufus le philosophe stoïcien-; il était de \'olsinies, ville étrusque; il habitait Rome, fut deux fois proconsul, et composa beaucoup de vers. Sa femme se nommait Placida et lui donna de nombreux enfants. Un de ses tils, Placidus, ajouta à l'inscription que l'on vient de voir quatre distiques, précédés des mots Sancto patri filius Placidiai^-. De ses deux proconsu-

1. Corp. inscr. latin., l. VF. p. .')37 : Dessaii, I. v".h4. — La sourre Caesia, dont il est question au ^. 2, el qui devait son nom à un Caesius Avienus. est par ailleurs inconnue.