Reiir, p. 32 suiv., Rotli, p

3. Un scholiaste de Lucain, à V, 651 (Lucain, édit. Weher, t. III, p. 403), commente ainsi les mots on/e(/?te mallgnos Ambraciae portus : n Malignos dixit sive qtda saxosi ^unt. sive quia Terentius illic dicitur pcriisset>. Suétone, dans sa biographie, dit que l'opinion générale fait mourir le poète à Stymphale. mais que, selon Q. Cosconius, « il aurait jiéri « sinu

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Térence était de taille moyenne, frêle et très brun. Les portraits ([ui orncMit certains de ses manuscrits n'ont aucune autorité, non plus qu'un autre qui lig-ure sur une médaille contorniale. Bernoulli pense cependant que celui du Valicanus pourrait provenir des llebdomades de Varron.

Térence moui'ut-il pauvre? Si pauvre qu'il n'aurait même pas eu à Rome un domicile. « une maison en location », où un esclave put, du moins, venir annon/^er la mort de son maître? C'est ce que dit Porcins Licinus dans les vers conservés par Nuétone :

nil Publio Scipio luni prol'uit, nil I.aelius, nil Furius, Très pcr id tempus qui agitabant nol)iIes facillume. Eoruni ille opéra ne domum quidem habuit conducticiam Salteni ut esset que referret obitum domini servolus.

Suétone demeure surpris de cette assertion, parce que Térence laissa vingt arpents de « jardins » situés le long de la voie Appienne, auprès de la Villa de Mars'. Les deux choses ne sont pas du tout inconciliables : il se peut que Térence, n'ayant qu'une modeste fortune et allant faire en Grèce un long séjour au prix d'un sacrifice d'argent qu'il jugeait utile à son avenir, n'ait pu ou voulu conserver de maison à Rome pendant cette absence, tout en gardant sa propriété de plaisance auprès de la ville ; cela supposerait des ressources restreintes, non la misère.

Il ne resta de lui que six comédies qui nous sont toutes parvenues ; les autres avaient péri dans le naufrage dont il est question plus haut. Quatre, YAndriennc, V Eunuque, VHécyre et les Adelphes appartiennent au genre mixte; une, V Heaulontimorwnenos. est stataria, et une sixième, le P/iormion, est motorla.

VAndrienne et VEunwjue furent représentées en 166 avant J.-C, la première aux jeux IMégalésiens (au mois d'avril), la seconde probablement aux jeux Romains (en septembre),

Leucadiae ». Or l'île de Leucade est toute voisine du golfe d'Aiiibracie. La comparaison et l'examen attentif de ces textes m'incline à croire que Térence est bien mort à Stympliale, et que ce sont ses œuvres, envoyées devant lui sur un navire, qui ont péri en mer, périsse in mari, aux environs d'Ambracie et de Leucade; d"une certaine manière, il y périssait aussi. 1. Reitr.. p. 33: Hoth, p. 294.

et une autre fois encore, en 161, aux jeux Mégalésiens'.

UHécyre devait être jouée en 165 aux jeux Mégalésiens, puis en 160, aux jeux funéraires de Paul Emile; les représentations furent interrompues ; la première fois, le peuple quitta le théâtre pour aller voir des athlètes et des danseurs de corde; la seconde fois, parce qu'il crut qu'on allait donner un combat de gladiateurs. Mais, dans le cours de cette même année (160), aux jeux Romains, AmbiviusTurpio réussit à faire tenir la scène à Vllécyre iusqu au bout.

UHeautonthnorumenos est de 10,"), jeux Mégalésiens ; le Phormion, de 161, jeux Romains; les Aclelp/ies,àe 460, jeux funéraires de Paul Emile ; peut-être y a-t-il eu, plus tard, une autre représentation de cette dernière pièce.

En tête de chaque comédie se trouvent une didascalie, une pcriocha et un prologue (deux prologues pour Vllécyre ^). La didascalie est une notice composée par les grammairiens de l'âge postérieur, d'après celle qu'ils trouvaient eux-mêmes dans les exemplaires des acteurs, et qui apprennent les noms des magistrats ou simples citoyens qui ont présidé les jeux où la pièce fut donnée, les noms des consuls de l'année, etc.; en un mot, les circonstances de la représentation.

La perioc/ia est un argument ou sommaire qui expose, d'une manière d'ailleurs bien défectueuse, le sujet de la comédie : les per-iochae mises en tête des pièces de Térence, ont douze vers et sont l'œuvre de Sulpice Apollinaire'.

Le prologue offre chez Térence un caractère nouveau, très intéressant : Vargumentum disparaît, et la captatio benevolentiacse complique d'un élément absent jusqu'alors : la polémique littéraire. Déjà, dans le prologuedu Tr'mumraus Plaute s'était passé de Vargumentum, et Térence ^ avait si peu perdu de vue ce précédent que, dans le prologue des Adelphes,ilse sert, pour annoncer l'absence d'argicmentum,

1. Pour VAndrienne, il n'y a pas vraisemblanee qiion en ail donné une seconde représentation du vivant de Térence.

2. La didascalie du lJenil)inus montre que cette pièce n'avait pas de prologue lors de la première représentation.