Cf. II. Neltlesliip, The rom. sat., Oxfurd, 1878, p

que, rhéteur, il se place au point de vue de la rhétorique ', et que, par conséquent, la question de la forme le préoccupe en première ligne. L'esprit satirique et ses manifestations appartiennent à tous les temps et à tous les pays ; la colère provoquée par l'injustice, l'indignation contre les triomphes du vice et de l'intrigue, la rancune individuelle et l'esprit mordant, rien de ce qui fait lame de la satire n'était inconnu de la poésie grecque; l'ïambe d'Archiloque et la comédie d'Aristophane sont là pour en témoigner. D'autre part, les généralités morales avaient trouvé leur expression dans les vers des Gnomiques. Dira-t-on que les deux choses, l'invective et le développement moral, étant dans leur littérature demeurées à part Tune de l'autre, c'est leur réunion dans une même pièce qui fait, aux yeux de Quintilien, l'originalité romaine de la satire'-? Je ne le pense pas; G. Boissier, en défendant cette opinion, avoue que, chez les Grecs, l'élément agressif et le didactique n'étaient séparés qu'ordinairement (donc, ils ne l'étaient pas toujours), et, dans une note, il reconnaît l'importance que devait avoir, pour la satire romaine, l'emploi de l'hexamètre, « le vers romain par excellence'' ». C'est là, je crois, ce qui a frappé Quintilien : l'application de ce mètre à la satire et ses conséquences de gravité et d'art \ Si, en outre, on ne perd pas de vue que la satire nouvelle est sortie de la vieille satura italique, fille elle-même des vers fescennins auxquels se plaisaient les paysans du Latium; qu'elle n'a, même en s'en inspirant dans le détail, nullement pris son idée première et son cadre

1. (".f. II. (le la Ville de Mirnionl, Éludes sur l'ancienne poésie latine, p. 3Ô7, à la lin.

2. G. Boissier, Programme de VÉcole des hautes études, 1896, p. 16 : « ... la inorale adoucit les personnalités, et les personnalités donnent la vie à la morale. Cette réunion de deux éléments divers a donné naissance à un genre littéraire particulier qui, tout en profitant de l'imitation des Grecs, a pris cependant de cette réunion même un caractère original. C'est en ce sens que Quintilien a pu dire que c'était un genre tout romain. »