Voy. Ed. (ioumy, Les Latins, p. \T

'2. Ibid.. |). 120 .'iiiiv. — Le jii<>einent de (ioumy sur Lucrèce méritcrail d'être cité. On ne jjeut nier que l'auteur n'ait le courage de son opinion, lorsqu'il écrit : « La vérité est que, de toutes les œuvres poétiques célèbies, celle de Lucrèce a tous les droits à être mise au premier rang comme la plus rebutante. C'est couune un immense et inextricable fourre d'épines auprès duquel, à ne juger la chose que comme couvre versifiée, le Jardin defs Bacilles grecques aurait des chances de passer pour un Eden. Je sais bien que je me permets là des choses qui feront frémir d'indignation les

sommaire seraient-ils, on etr«>t. eniljnrrassés de nous en montrer davantage. Ce qu'il y aurait de mieux à répondre pour la défense de Lucrèce, c'est que, ])armi ces 1800 vers, il y en a quelques centaines qui sont en vérité tort beaux, ({ue cette mesure suffit pour faire un poète... et qu'après tout nous navons (|u'à ne pas lire le reste, s'il nous ennuie. Avant de regarder au fond du poème, disons quelques mots de la versification., Les difîérences principales entre l'hexamètre de Lucrèce et l'hexamètre classique portent sur les points suivants : 1" la fin du vers. Il y a dans le De natura reruiit un certain nombre de vers se terminant autrement que par un mot de deux ou de trois syllabes: déjà pourtant moins que chez Ennius ; moins surtout de vers finissant par un monosyllabe ou par un mot de quatre syllabes ' ; — !2 " la césure et les coupes de mots par rapport aux pieds. Le type d'hexamètre ayant la césure après o pieds et demi, avec des césures accessoires après \ pied et demi et après le 5« trochée % type qui devint de plus en plus agréable aux oreilles latines puisqu'il y en a environ 8 pour cent chez Virgile, 10 chez Lucain, 22 chez Valérius Flaccus, ne paraît chez Lucrèce que dans la proportion la plus faible, 2 pour cent. En revanche, il ne craint pas d'employer avec une relative fréquence l'hexamètre qui a la césure après 5 pieds et demi, sans qu'elle soit appuyée par deux autres accessoires ou même par aucune dans le premier hémistiche"'; — o" Télision, souvent dure; — 4" le nombre plus faible d'hiatus. — Ce serait une erreur de croire, comme on est porté à le faire devant la lourdeur apparente et le défaut de souplesse de beaucoup de vers chez Lucrèce, que son hexamètre contienne plus de spondées que celui de

dévots de Lucrèce : car il en a, et inème de lerribles, qui n'entendeul pus raillerie sur le compte de leur divinité.... Us ont beau prêter à leur idole joutes les perfections, ils n'empêchent pas qu'en réalité l'idole ne soil cruellement imparfaite ».