Voy. h. Schniidt, Ctit. rarm.. proleg., p. lx

cath.i.i:. i.'i5

Les conclusions de B. SclunidL me })araissent plus satisfaisantes : s'il est certain que Catulle a bien vécu jusqu'à la fin de 5i, il est très probable qu'il a vécu môme au delà. Les pièces que l'on attribue à cette année oi témoignent d'un esprit alerte, d'une gaieté qui supposent que la maladie de poitrine dont le poète devait mourir n'était pas encore très avancée. On objecte bien la pièce 52 où se lit deux l'ois le vers Qiiid est, Catulle? quld moraris emori? Mais il n'y a là qu'une formule d'indignation : Catulle s'exaspère de voir arriver aux honneurs des gens qu'il tient pour des scélérats ; autant mourir que d'assister à de telles hontes! D'autre part, en cette môme année 5i, il continue de lancer des épigrammes contre César et les Césariens. On sait qu'il se réconcilia avec César par suite, semble-t-il bien, de la bonne grâce du dictateur, et ce fut sans aucun doute en même temps que son ami Calvus, coupable d'épigrammes analogues'. Le ton violent, grossier, des pièces anticésariennes de Catulle ne permet guère de croire que cette réconciliation ait eu lieu au lendemain du jour où elles avaient été écrites, dès 5i, surtout si l'on tient compte de ce que dit Suétone : à savoir que Calvus fit auprès de César sonder le terrain par des amis communs. Catulle dut en faire autant, leurs causes étant étroitement liées; ni Calvus, ni Catulle n'aurait pu avoir une pareille idée au moment même où l'un des deux amis venait d'injurier César d'une manière si blessante. Suétone encore rapporte que César, malgré les vers outrageants de Catulle, continua de descendre chez son père lorsqu'il passait à Vérone. Mais il n'y passait pas à chaque instant! Et nous savons qu'en 5-", craignant un soulèvement sérieux, il prit ses quartiers d'hiver en Gaule^; c'est au commencement de 52 qu'il revint dans la Cisalpine; rien n'est plus naturel que de placer à ce moment la réconciliation entre le poète et lui. Catulle aurait donc vécu jusqu'en 52 ; il n'y a pas de raison de prolonger sa vie au delà; et, si, comme le dit saint Jérôme, il est mort à trente ans, ce calcul met sa naissance

1. Voy. Suétone, Diu. JuL, 7:î. — Cf. B. Schiiiidt, ouvr. c'ûé, p. Lvm.