lîtihi'ens, Calulli liber, proleg., p. xxiii

3. 0. Hibbeck, ouvr. cité, t. I, p. 314 (tra<l. franc., p. 386).

us LA POÉSIE LATINE.

fesseurs grecs qui étaient alors si nombreux à Rome. A coup sûr, il eut beaucoup d'amis ' et fréquenta assidûment la plus haute société. Mais, à cette époque, dans sa vie comme dans ses vers, la femme qu'il a chantée sous le nom de Lesbie occupe une telle place, qu'il est essentiel de commencer par la connaître et d'examiner si elle doit être identifiée avec Glodia. Voyons donc ce que l'Antiquité nous apprend de l'une et de l'autre; et s'il y a accord ou contradiction.

La Lesbie de Catulle est une femme mariée, appartenant au grand monde. Le début de la pièce 5 le fait déjà soupçonner, quand son poète lui conseille de ne se point soucier des propos malveillants des gens sérieux :

Vivamus, mea besl^ia, atque amemus Rumoresque senum severiorum Omnes unius aestiniemus assis.

Les vers 15 suiv. de la pièce 8 ne conviennent pas davantage à une courtisane; Catulle va quitter Lesbie, et celle-ci, dit-il, se trouvera seule désormais, sans amant :

.... quae tibi manet vita !

Ouis nune te adibil? oui videberis bella"? Ouem nunc anial)is? cujiis esse diceris?

On a dit : « Mais, justement, si c'était une femme mariée, il lui restait son mari. » Objection ridicule. Catulle d'ailleurs avait eu des preuves que le mari ne comptait pour rien, et dans la pièce 85, il le traite de fatuus et de wii/ws. Riese prétend que, dans le premier vers de cette pièce, t'?> désigne non un mari, mais un amant qui aurait précédé Catulle^, et, comme latinité, cela serait possible, mais ne tient pas devant GS"*, 25 suiv. et lOo suiv. Dans le premier de ces deux passages, Catulle nous apprend qu'il dut à la complaisance de son ami Allius ses premiers rendez-vous avec Lesbie; Allius leur prêtait sa maison :

Is clausum lato patefecit limite campum Isque domum dédit....

1. Voy. Rostand, ouvr. cité, p. xxxvii suiv., et p. xliii suiv.