Riese, Die Ged. des Cat., en note à ce passage

CATIXLE. 140

El clans le second, il s'exprime ainsi :

NeclanKMi illa mihi dextra deducta patcrua Fragrantem Assyrio venit odore domum,

Sed lurliva dédit rara niuauscula nocte, Ipsius ex ipso dompta viri gremio.

\'oilà bien des précautions et des difficultés, s'il s'agit d'une courtisane.

Peut-être ces vraisemblances suffiraient-elles, mais nous trouvons, dans l'Antiquité, un témoignage formel que nous fournit Juvénal : au commencement de la Satire 6, il fait l'éloge des mœurs irréprochables des femmes de l'ancien temps; il parle donc des femmes mariées. L'épouse, ajoutet-il, iixor (au v. 5), n'était pas alors comme Cynthie' et comme celle dont la mort d'un passereau ternit les beaux yeux (v. 7 et 8) :

haud similis tibi, Cynthia. née tibi cujus Turbavit nitidos exstinctus passer ocelles.

L'allusion à la pièce 5 de Catulle ne laisse aucun doute ; c'est Lesbie. Or, comment veut-on que Juvénal ait fait un mérite aux matrones, dont il exalte la vertu, de n'avoir pas ressemblé à des courtisanes? Donc, il est certain que Lesbie était mariée.

D'autres témoignages viennent encore appuyer celui-là. C'est Properce qui (II, 54, 87) rapproche Lesbie d'Hélène, épouse adultère :

ïlaec quoquc lascivi canlarunt scripta Catulli Lesbia quis ipsa notior est Helena.

C'est Ovide {Truies, II, 427) rappelant que Lesbie est un pseudonyme en des termes qui laissent supposer que tout le monde à Rome connaît encore le vrai nom et <|u'il y a des raisons de ne pas le prononcer- :

Sic sua lascivo cantata est saepe Catullo Femina cui falsuni Lesbia nomen eral.