BERTRAND DE BORN

nos sages, oserait faire ainsi, au grand jour, son med culpâ?

Guillaume revint de Palestine en H02, après un voyage assez piteux, où il perdit son argent et ses soldats, sans rapporter beaucoup de gloire. Il s'en consola par un poème malheureusement disparu, où il chantait les ennuis et les désastres de son expédition en vers rimes, qu'il se plaisait à réciter devant les rois, les princes, et dans les réunions nombreuses, s'il faut en croire Orderic Vital : MultitoUes retulit rhythmicis versibus cum facetis modula-' tionibus. Était-ce donc un poème héroï-comique? Le mot de facetis mêlé à un sujet si grave nous rappelle la joyeuse humeur de Guillaume et ce conte grivois du Muet et des deux Dames j dont il fut l'auteur et 1 acteur ; conte repris plus tard par Boccace et La Fontaine dans Mazet de Lamporecchio.

Tous les chantres de la croisade ne se décident pas à partir comme Guillaume de Poitiers. Les Tyrtées d'avantgarde qui poussent et entraînent les autres restent parfois en arrière. Ainsi fait Bertrand de Born, vicomte de Hautefort en Périgord *. Et pourtant Bertrand de Born n'est point à coup sûr un poltron, mais un terrible ferrailleur de plume et d'épée : génie âpre, violent, satirique, en lutte perpétuelle avec ses voisins, ravageant leurs terres, pillant leurs châteaux, séduisant leurs femmes, déchirant leur réputation. Nul n'a jamais ni mieux senti ni mieux chanté les joies infernales de la guerre :

« Je vous dis que tant n'a pour moi de saveur manger, ni boire, ni dormir que d'entendre crier : « A eux I » des deux parts, et que d'entendre frémir chevaux démontés par la forêt. »

i< Et que d'entendre crier : « A l'aide ! à l'aide ! » Et que de voir tomber dans les fossés petits et grands sur l'herbe, et que de voir les morts qui par les flancs ont les tronçons outre-percés. »

Ce rimeur endiablé s'est fait un jour l'apôtre de la croisade. Mais le sermon tourne bien vite à la satire, et il y apporte plus de malice que d'enthousiasme. S'il vante