Voir sur Bertraod de Born la thèse de M. Clédat

l'empereur Conrad qui s'est mis le premier en route, c'est pour avoir le droit de frapper sur Richard Cœurde-Lion et Philippe-Auguste, dont les lenteurs l'impatientent.

a Seigneur Conrad, je connais deux rois qui diffèrent trop de vous aider. Vous entendez qui. Le roi Philippe est l'un, il craint; le roi Richard est l'autre, et il craint aussi. Plût à Dieu que chacun d'eux fût dans les fers des Sarrasins, puisqu'ils se moquent ainsi de Dieu, puisqu'étant croisés, ils ne se disposent pas à partir. »

Après cette verte semonce, on croirait que le vaillant chanteur va donner l'exemple. Mais non, il reste en France et, dans cette môme pièce, prend soin de nous expliquer pourquoi :

« Seigneur Conrad, je vous recommande à Dieu. Je serais allé outre-mer près de vous, je vous l'avoue; mais j'ai perdu patience quand j'ai vu que les comtes, les ducs, les rois et les princes retardaient toujours. Et d'ailleurs, il est une dame belle et blonde auprès de qui mon courage s'est peu à peu attiédi : autrement je combattrais à vos côtés depuis plus d'un an. »

Double excuse assez médiocre, qui permet de mettre en doute sinon le courage, au moins le zèle et la foi du chantre batailleur. Bertrand de Born revêtit la robe de moine avant de mourir : le diable se faisait ermite, mais il était un peu tard. Aussi Dante lui a-t-il réservé dans son Enfer une place qu'il semble avoir bien méritée.

Cette lutte de l'amour, des affections terrestres aux prises avec l'honneur et le devoir, que nous retrouverons plus tard si vive, si poignante, dans les stances du Cidetde Polyeucte, déchire aussi le cœur de Peyrols, chevalier du dauphin d'Auvergne, tendre et malheureux soupirant, qui nous peint ses hésitations, ses douleurs et ses regrets dans un dialogue avec l'Amour. C'est presque déjà, par anticipation, le dialogue du Croisé et du Décroisé de Rutebeuf, la question de l'utilité de la guerre sainte^ qui se trouve ici débattue et contestée.

i. Voir Kaynouard^ Troubadouri, t. IV;

PEYROLS. 179

Peyrols. — « Maints amants se sépareront en pleurant de leurs amies, qui, si ce n*eût été Saladin, resteraient gais et heureux dans ce pays. »

L'Amour. — « Peyrols, ni Turcs, ni Arabes, quoique vous armiez contre eux, n'abandonne la tour de David. Je vous donne un bon et gentil conseil : Aimez et chantez souvent. Quoi ! vous irez outre-mer, quand les rois n'y vont pas ! Voyez les guerres qu'ils font, et voyez comme les barons cherchent des excuses*. »

Nous ne sommes qu'au début de la troisième croisade, et l'enthousiasme commence à s'éteindre.

Malgré les conseils de l'Amour, Peyrols, après une aventure compromettante avec la duchesse de Mercœur, sœur du dauphin, finit par prendre le chemin de la Palestine. La croisade est alors pour les désespérés un refuge qui remplace le couvent. L'abbé de Rancé, au lieu d'aller s'enfermer à la Trappe, se fût rendu à Jérusalem, s'il eût vécu quatre ou cinq siècles plus tôt. Après avoir accompli son vœu, Peyrols se félicite d'avoir vu les Lieux-Saints t mais il a hâte de revenir en France, où il a laissé son cœur :

« Puisque j'ai vu le fleuve du Jourdain et le Saint-Sépulcre, ô vrai Dieu, qui êtes le seigneur des seigneurs, je vous rends grâces de ce qu'il vous a plu me faire un tel honneur. Que Dieu nous accorde maintenant bon voyage et bon vent, bon navire et bon matelot; car je veux retourner à Marseille. Mon cœur y était resté, quoique je fusse vraiment outre-mer. Je recommande à Dieu Acre et Sour (Tyr), et Tripoli, et Servants^ et l'Hôpital, et le Templej et le roi Jean, et l'eau de Roltan. »

Mais il ne se soucie pas de les garder lui-mêmci

Le véritable enthousiasme, l'élan lyrique^ chevaleresque et chrétien se trouve à un bien autre degré chez Pons de Capdueil, baron du Puy; Type du chevalier parfait, belld figure, belle âme, et avec cela bon rimeur et bon chanteur, qui fût encore un adorateur malheureux de la duchesse de Mercœur, également jeté par désespoir d'amour et par repentir dans la grande entreprise de la croisade; Les trois

i. Voiir Raynottard, Troubadours, t. IV:

pièces que nous a conservées Raynouard sont autant d'appels chaleureux adressés aux rois, aux barons et aux peuples chrétiens ; aussi remarquables par Télévation des pensées, la grandeur des sentiments, que par la noblesse de l'expression. L'éloquence s'y trouve jointe à la poésie avec des notes vibrantes et sonores, des élans et des coups d'aile, des vues philosophiques et religieuses, un mépris souverain des vanités et des grandeurs terrestres, qui font déjà songer aux belles stances de Malherbe :

N'espérons plus, mon âme, aux promesses du monde !

Faisant la leçon aux rois Philippe-Auguste et Henri II, il leur dit :

« A quoi servent les conquêtes de l'ambition? En vain vous soumettriez tous les royaumes qui sont du côté de la mer, si vous êtes infidèles et ingrats à votre Dieu. Alexandre avait soumis toute la terre : qu'emporta-t-il en mourant? Le seul linceul mortuaire. »

C'est le mot de Juvénal.

i£stuat infelix angusto in limite mundi, Sarcophago contentus erit,

La grande idée du devoir, l'attente de la vie future, de cette redoutable échéance du Jugement dernier, espoir et terreur du moyen âge, se présentent à l'imagination du poète : c'est en leur nom qu'il exhorte, supplie et menace tous les tièdes et les lâches :

« Qu'il ne se flatte pas d'être compté parmi les preux, tout baron qui n'arborera pas la croix, qui ne marchera pas à la délivrance du Saint Tombeau. Aujourd'hui les armes, les combats, l'honneur, la chevalerie, tout ce que le monde a de beau et de séduisant ne peuvent procurer la gloire et le bonheur du céleste séjour. Ah! que doivent désirer de plus les rois et les comtes, si, par leurs hauts faits, ils peuvent se racheter de l'enfer et de ses flammes infectes et dévorantes, où les réprouvés sont éternellement tourmentés.

PONS DE CAPDUEIL. 481

« Au jour du Jugement, que répondront ceux qui seront restés ici malgré leur devoir, quand Dieu leur dira : Faux et lâches chrétiens ! C'est pour vous que je fus cruellement battu de verges; c'est pour vous que je souffris la mort. Ah! le plus juste alors tressaillera lui-môme d'épouvante'. »

Mouvement analogue au fameux passage de Massillon sur le Pécheur mourant. Nulle pièce ne résume d'une façon plus vive, plus saisissante, toutes les émotions, les espérances et les terreurs qui sollicitent alors les âmes, et les poussent au grand sacrifice de la croisade. Et ce n'étaient pas là seulement des lieux communs oratoires et poétiques, mais des allusions au temps présent, des apostrophes directes adressées aux rois, aux empereurs :

« Roi de France, roi d'Angleterre *, faites enfin la paix! Celui de vous qui y consentira le premier sera le plus honoré aux yeux de l'Éternel; sa récompense lui est assurée ; la couronne de gloire l'attend dans le ciel. Puissent aussi le roi de la Fouille et l'empereur s'unir comme amis et comme frères, jusqu'à ce que le Saint-Sépulcre ait été délivré! Ainsi qu'ils se pardonneront à ce sujet, au jour terrible du jugement, Dieu leur pardonnera à euxmêmes. »

Le pardon et la concorde entre chrétiens, tel doit être le premier fruit de la guerre contre les infidèles. Pons de Capdueil ne se contente pas de prêcher les autres : il paie d'exemple. « Qui que ce soit qui reste, je m'embarquerai », dit-il à la fin de sa première chanson : il tint parole et mourut en Orient.

Jusqu'ici nous n'avons cité que des barons et des chevaliers parmi les chantres de la croisade. La guerre sainte trouve cependant des poètes comme des soldats dans tous les rangs de la société. Les bourgeois du Midi surtout, qui se piquaient de rivaliser avec les nobles en galanterie et en gaie science, entonnèrent eux aussi l'hymne du départ. Citons d'abord Gaucelm Faydit, fils d'un bourgeois d'Uzerche dans le diocèse de Limoges, un des poètes fa-

1. Philippe Auguste et Henri II, alors en guerre Tun contre l'autre.

voris de Richard, dont il pleura dignement la mort. Sa conduite, comme celle de beaucoup d'autres troubadours, n'avait pas toujours été des plus édifiantes. Après une jeunesse orageuse et un mariage d'aventure avec une fille nommée Guillelmette, qui l'accompagnait partout et chantait ses couplets, Gaucelm en vint un jour à concevoir une de ces passions folles communes aux poètes depuis Ovide jusqu'au Tasse, pour une belle et grande dame, Marie de Ventadour. Celle-ci, pour se débarrasser d'un adorateur importun, lui imposa comme épreuve le voyage de la Terre Sainte. Avant de partir, le galant rimeur voulut composer ses adieux, qu'il prolongea le plus longtemps possible, attendant soit un secours du roi d'Angleterre, soit le pardon de sa dame :

« Adieu, gentil Limousin, je quitte votre doux pays: des seigneurs et des voisins, des dames d'un mérite distingué, fleur de courtoisie. Aussi je languis, je gémis, je soupii*e nuit et jour. »

En somme, Gaucelm est un pécheur qui fait pénitence, sans y trouver grand soulagement ni grande satisfaction. Plus résigné qu'enthousiaste, pour obéir à sa dame il ira mourir en Orient, si sa mort doit être agréable à Dieu. Mais il n'a ni le souffle ni l'élan héroïque de Pons de Capdueil. Au fond il porte envie à ceux qui restent, ou voudrait voir tout le monde partir avec lui : « Maintenant laissons les lâches, les traîneurs, les méprisés, et servons fidèlement le véritable Esprit Saint*. »

Après avoir bien tardé, il finit par s'embarquer avec Guillelmette, qui n'était pas la dame de ses pensées, mais la fidèle compagne de ses voyages et de ses travaux. *

Un autre type curieux et parfois divertissant du troubadour bourgeois est Pierre Vidal : personnage fantasque et bizarre, amoureux de toutes les femmes dont il se croit adoré, grand batailleur en paroles, vantard et bouffon tout à la fois, digne ancêtre du Capitaine Fracasse, mêlant les gasconnades à l'enthousiasme guerrier et religieux.

« Quand j'ai revêtu mon haubert blanc, et ceint mon