Jeune

éclatant de la pièce : il éclipse même, on doit Favouer, le miracle de saint Nicolas, qui semble un peu bourgeois après cette grande scène héroïque. Les chrétiens s'avancent au cri de « Saint-Sépulcre ! » comme dans la Chanson dAn- Hoche :

Sains Sépulcres aïe! Seigneur, or de bien faire.

Cette lutte rappelle, par les sentiments et les idées, celle de Roncevaux. La mort est certaine, attendue, acceptée comme un devoir et un sacrifice fait à Dieu : c'est là le véritable héroïsme chrétien. Un des combattants, peutêtre le grand maître du Temple ou de THôpital, s'écrie : « Seigneurs, n'en doutez pas, voici notre jugement : bien sais que nous y mourrons pour le service du Seigneur Dieu; mais je m'y vendrai bien cher, si mon épée ne se brise. » Turpin ne parle pas autrement à ses compagnons, en les exhortant à bien frapper : u Ce soir, nous entrerons au paradis ». L'image ou plutôt Tidée de Dieu planant audessus de l'action ajoute encore à sa grandeur. Le merveilleux se mêle au réel. Un ange envoyé du ciel vient exhorter les chrétiens à braver la mort :

Por Dieu serés tuit detrenchiés ; Mais la haulte corone ares, Je m'en vois ; à Dieu demorés.

Ce fragment d'une couleur vraiment épique, jeté au milieu d'un drame populaire, est une des rares traces de rhistoire nationale sur notre vieux théâtre. Parlant de rinfluence et de l'empire exercés par les croisades sur les imaginations et sur les œuvres littéraires, il nous a paru curieux de montrer cette action associée à la naissance de nos mystères avec le Jeu de saint Nicolas,

Louis IX semblait avoir emporté dans la tombe Tàme des croisades. Un esprit nouveau, positif et réaliste va