DÉMOCRATIQUE

Les vilains du Roman de Rou. — Jean de Meung et le Roman de la Rose. — Chronique de Godefroy de Paris. — Renart le Contrefait,

Au grand mouvement des croisades s'associe, par contrecoup, une œuvre nationale et populaire entre toutes, dont la poésie n'a gardé qu'un faible et timide écho : je veux parler de la formation des communes.

Aucun nom certes ne semble avoir plus de droit à nos sympathies et à nos respects. Pourquoi faut-il malheureusement qu'il soit devenu depuis, pour les uns un prétexte de désordre, pour les autres un objet d'efTroi? Cependant les torts du présent ne doivent pas nous faire oublier les services et les bienfaits du passé. Rappelons-nous que ce nom de commune a marqué les premiers efforts de l'émancipation sociale, de la liberté naissante pour l'individu et la cité, les premiers droits accordés à la race vaincue, et son avènement futur au partage de la souveraineté nationale.

Plus haut, nous avons raconté la lente et laborieuse formation de la nationalité française. Les invasions normandes, les croisades ont contribué déjà, par la communauté de périls, de fatigues, de misère et de gloire, à rapprocher les classes diverses de la société. Les communes,