Avaient coutume, solebant

OLIVIER BASSEUN. 413

Paul Lacroix suppose que ces Anglais si malfaisants pourraient bien être tout simplement les créanciers du poète : « Au XV® et au xvi« siècle, dit-il, on donne aux créanciers le nom d'Anglais en mémoire des exactions commises en France par l'envahisseur, comme nous donnons celui de Grecs aux tricheurs et aux filous. » L'explication est ingénieuse, mais ne résiste guère à un examen sérieux. C'est en vertu de cette opinion que le nouvel éditeur avait cru devoir supprimer, comme ne revenant pas à Basselin, même par l'inspiration, un vau de Vire que Louis Dubois lui attribuait, dans son édition de 1821, et qu'a reproduit Leroux de Lincy dans ses Chants historiques :

Ne craigDcz poinct à les batre, Ces godoDS, panches à pois.

Car uDg de nous en vault quatre, Au moins en vault il bien troys.

Cette pièce, insérée dans les Chansons normandes du xvi« siècle par le môme P. Lacroix, et dans celles du xv« par M. Gasté, d'après les manuscrits de Bayeux et de Vire, est d'une rédaction relativement moderne. Peut-être se rapporte-t-elle au temps de François P"^ et à la guerre engagée alors avec l'Angleterre: hypothèse admissible. Mais il est d'autres œuvres faisant, allusion à des événements antérieurs très connus et très précis. Tel est ce vau de Vire qui rappelle la mort de Henri V, roi d'Angleterre, la dépopulation de la Normandie par l'ordre du vainqueur, l'expulsion définitive des Anglais, tous faits historiques du xv« siècle :

Le roy Engloys se faisoit appelier Le roy de France, par s'appellation ; Il a voiiUii horz du païs mener Les bons Françoys horz de leur nation.

Or est-il mort à Saint Fiacre en Brye.

Du pais de France ils sont tous déboutez ; Il n'est plus mot de ces Eogloys couez^.

Mauldicte en soit trestoute la lignye 2 1