A mon escient

t. Tome XXII.

3. Marcher en tout. — Ce ciUé libéral et popalaire du gouvernement de Char*

Il prend l'avis des barons pour envo} er une ambassade à Marsilc comme pour donner plus tard un chef à l'arrièregarde.

Ce principe de la représentation nationale, reconnu dans les Champs de Mai, se retrouve ailleurs, encore plus accentué. Dans les Enfances Guillaume, Louis le Débonnaire, le pauvre César en décadence, dit à Guillaume en lui recommandant son fils :

Celui lairrai mes chastels et mes marches.

Et ma corone, si li Fraaceis li laissent.

C'est en vertu de cet usage que la famille des Karls a remplacé sur le trône celle des Mérovingiens devenus indignes et incapables, comme les Capétiens remplaceront plus tard la triste postérité de Charlemagne. Hotman n'était donc pas aussi éloigné de la vérité qu'on le prétendait en invoquant, dans sa Gaule franke, ce droit de déposition, dont la France a si souvent usé depuis 89. La succession n'est légitime que si l'héritier s'en montre digne. Telle est la leçon donnée par le vieux trouvère au début de la chanson de Guillaume d'Orange (Li Coronement Looys) :

Rois qui de France porte corone d'or Preudoms doit estre et vaillans de sou cors.

Charlemagne réalise cet idéal de sagesse et de vaillance proposé à tous les rois. Aussi est-il entouré d'amour et de vénération. Turpin en mourant s'écrie

Jà ne verrai le riche emperëor.

C'est là son dernier regret : ce sera aussi celui d'Olivier, de Roland, se souvenant, à son heure suprême.

De Karlemaioe, sua seignor, ki 1' norrit.

lemagae éclate dans les iDstructioDS données aui Miêsi Dominki. « On prendra Tayis du peuple sur les capitulaires qui ont été nouvellement ajoutés à la loi. Et quand tous les auront approuvés, ils apposeront leurs signatures au bas de ces capitulaires. » {ChroniqjM de AtoissaCt 802.)