OLIVIER ET TURPIN

matique et actif que le Ghrysès d'Homère. Turpin a-t-il jamais existé? Peut-on supposer un instant, avec Âf. Paulin Paris *, qu'il y ait là une réminiscence, même lointaine, du fameux conseiller de Dagobert, saint Éloi? Une telle hypothèse nous paraît invraisemblable . Saint Éloi, artiste, orfèvre, évêque gallo-romain, n'a rien de commun avec Turpin . Celui-ci n'est donc point un personnage historique? soit! Mais ce type n'en est pas moins parfaitement conforme à l'histoire. En ce sens, on peut dire qu'il est réel et vrai. Nous retrouvons en lui l'évêque baron et guerrier de l'époque carlovingienne :

Tel tonsuré jamais ne chanta messes,

Qui de sou corps ait fait tant de prouesse?.

Dans les premiers âges de la monarchie française, les évêques gallo-romains comme saint Gésaire, saint Avit, saint Apollinaire, saint Éloi, sont des hommes pacifiques, des lettrés, des artistes. Charles Martel fait entrer dans l'Église les fils de l'aristocratie franque : il leur distribue les abbayes, les évêchés. Ces nouveaux venus y apportent l'humeur turbulente et belliqueuse de leur race. En vain les papes défendent aux évêques d'aller à la guerre : les conciles de 743, de 803, de 813 renouvellent ces interdictions. L'instinct guerrier l'emporte. En 844, l'évêque d'Albi se met à la tête de ses vassaux pour repousser une invasion musulmane. Les abbés de Saint-Quentin et de Saint-Riquier périssent dans cette même expédition. Un évêque de Nantes, saint Émilien, vient détruire un camp de Sarrasins jusqu'à Autun. A l'heure où la France est envahie de tous côtés parles Sarrasins et les Normands, le clergé s'associe non seulement par les prières, mais par l'action, auxpérils de la résistance commune. L'évêque Gozlin et l'abbé Ebles défendent, avec le comte Eudes, Paris assiégé par les Normands . A Bouvines, nous voyons encore un évêque de Paris, armé de la massue, assommant les ennemis en toute conscience, citra sanguinis effusionem, Turpin est le digne et glorieux représentant de ce