I. Hi'ii. litt. de la France, t. XXII

clergé patriote et soldat. La gravité, la majesté sacerdotale, se joint en lui à Tardeur et à Ténergie virile du combattant. Comme Roland, jaloux de son honneur, il s*inquiète aussi des mauvaises langue^ :

Que nulz prozdoui malyaisement n'en chant!

Asez est mielz que moerium cumbatant.

Comme lui, il éprouve l'ivresse de la bataille, surtout à la vue des Sarrasins, qui ont à ses yeux le grand tort d'offenser Dieu : c'est l'homme d'Église et le guerrier qui s'écrie :

Ce Sarraziu semble fort hérétique, Plutôt mourir que n'aller point l'occire !

Les douze pairs apparaissent ainsi groupés autour de Charlemagne comme les douze apôtres autour de Jésus- Christ: Naimes de Bavière, le Nestor du poème, le meilleur conseiller de Charles, le plus sensé, le plus humain, gardant au milieu des horreurs de la guerre la sérénité d'âme et la mansuétude d'un sage et d'un héros chrétien ; Gérard de Roussillon, Anséis, Ogier,etc. Parmi ces figures qui respirent la franchise, la loyauté, la bravoure, le dévouement, il en est une qui se détache comme celle de Judas Iscariote dans le tableau de la Cène par Léonard de Vinci : c'est le traître Ganeou Ganelon, voué au mépris et à l'exécration de la postérité.

Qu'est-ce donc que Ganelon? Faut-il voir en lui un personnage historique ou une simple invention du poète? Était-ce le fameux Lope ou Loup, duc des Gascons, dénoncé positivement dans le Capitulaire de Charles le Chauve (848), et pendu en vrai loup qu'il était, comme dit le chroniqueur ? D'autres ont cru reconnaître un certain Wenilo, archevêque de Sens, comblé des bienfaits de Charles le Chauve et qui le trahit en faveur de Louis le Germanique. Diplomate intrigant, ambitieux, sorte de ïalleyrand carlovingien, qui finit cependant par faire la paix avec TEmpereur, mais resta dans Fesprit du peuple comme un type de perfidie et de trahison. Cette hypothèse, soutenue déjà