LES DOUZE PAIRS : GANELON

par Leibniz au xvii^ siècle, reprise depuis par Génin, a été vivemejit contestée par M. P. Paris, qui s'est fait Tavocat de Wenilo, lui sachant peut-être trop de gré d'être mort tranquillement dans son lit, chose ordinaire même à de fort malhonnêtes gens*. D'autres enfin ont prétendu retrouver sous ses traits le Hagen des Niebelungen, ce qui lui donnerait une origine purement germanique. Michelet dit à ce sujet 2 : « Dans ce poème tout national, le traître est un Allemand ». Du reste, la tradition du moyen âge fait de Ganelon le descendant de Doon de Mayence. Sa généalogie est clairement établie dans ces vers de Girart de Viane :

Cil de Maieuce qui molt ot seignorie Et de richesse et de chevalerie, S*il ne fu plains d'orgueil et de foUie De cel lignage, où tant ot de hoidie 3, Fu Ganelon qui par sa tricherie En grand dolor mist France la garnie, Quant en Espaigne fist la grant félonie Dont furent mort, avec grant paenie, Li XU per de France.

La geste des Mayençais en a gardé une tache ineffaçable. On l'appelle entre toutes la Fausse Gestey c'est-à-dire la famille des traîtres et des parjures. Toils les héros de cette lignée ne sont pas des scélérats comme Ganelon ; mais enfin ils ont presque tous une moralité plus ou moins douteuse. Les quatre fils Aymon^ qui s'y rattachent, feront le métier de brigands dans la forêt des Ardennes comme certains barons pillards du moyen âge. Les personnages de la Geste du Roi ont bien plus de noblesse et de dignité.

Et pourtant, il faut le reconnaître, ce Ganelon, si odieux qu'il soit, n'est pas un traître vulgaire. Il ne manque pas d'une certaine grandeur dans sa scélératesse : il est brave, hautain, habile, éloquent, et même beau, comme le sera plus tard le parjure Gaufrois dans le roman de Bauduin de Sebourc, et don Juan dans Molière. Sa fière attitude