Leroux de Lincy, Chants historiques, t

dicateurs laïques, journalistes ambulants, arracheurs de dents, montreurs de bêtes, cumulant tous les métiers et s'adressant à toutes les classes de la société. Figurezvous quelque chose d'analogue à la presse de nos jours, avec cette difîérence qui existe entre la lecture solitaire et le récitatif en commun, devant un auditoire passionné et médisant. Cette puissante et terrible machine de guerre qui s'appellera l'opinion publique est mise en branle par les chanteurs. C'est bien peu de chose sans doute que ce petit couplet vagabond qui court sur la vielle des jongleurs : mais si peu qu'il soit, il n'en contribue pas moins, comme la voix puissante de Pierre FErmite et de saint Bernard, à soulever ces .vagues humaines que le vent de la croisade pousse vers l'Orient. Il s'attache comme un taon vengeur aux flancs du baron trop lent à se mettre en route, ou trop prompt à revenir. Le soir une voix mystérieuse éclatait sous les fenêtres du château. Elle répétait avec Thibaut de Champagne :

Or s'en iront cil vaillant bacheler

Ki aiment Dieu, et ronour de cest mont,

Ki sagement voelent à Dieu aler ;

Et li raorveu?, li cendreus demourront*.

Et comme on prétend n'être ni morveux 2 ni cendreux 3, comme on veut garder sa réputation de vaillant chevalier, comme on a aussi quelques péchés à racheter, quelque meurtre ou quelque brigandage sur la conscience, chose si commune aux barons d'alors, on prend sa lance et son casque, et l'on s'en va le cœur dolent, les yeux gros de larmes, avec le châtelain de Coucy, vers ces lieux

Où on conquiert Paradis et honour.

Et pris et les et l'amour de s'amie.

La chanson est non seulement un stimulant qui pousse et entraine les Croisés vers la Terre-Sainte, mais encore un