LES PAYSANS DU ROMAN DE ROU

En vertu de cette égalité, ils réclament la libre circulation, la jouissance des bois, de la chasse, de la pèche; dressant ainsi, avec la liste de leurs plaintes et de leurs droits, celle de leurs prétentions et de leurs exigences , leur programme, comme on dirait aujourd'hui :

Einsi porum aler as bois,

Arbres treuchier et prendre à chois ;

Es vivers prendre li peissuns,

Et as forez U veneisuns.

De tut ferum nos voleutez,

De bois, de ewes ^ è de prez.

La liberté qu'ils réclament , comme l'a dit Augustin Thierry, est surtout matérielle, elle intéresse le corps : quant à l'autre, celle de l'àme et de l'esprit, elle viendra plus tard. En vrais enfants de la nature, sans souci de ce droit nouveau qu'a pu créer la conquête, ils ne demandent qu'à partager les dons de la mère commune. Cependant, ils parlent aussi de défendre leurs biens [nos aveir desfendum). L'instinct de propriété, si vivace et si tenace chez le paysan, s'associe déjà parfaitement aux idées de communauté.

L'accord fait, on choisit un certain nombre de délégués,

Des phis kuint2 et des iniex parlanz,

pour recruter des adeptes et des serments dans tout le pays. Mais si cachée qu'elle fût, la nouvelle en vint bientôt à l'oreille du duc Richard.

Assez test oï Richard dire Ke vilains cumune faseient 3.

Faut-il supposer que Wace a commis ici un anachronisme en appliquant aux paysans de Normandie un nom