PIECES OFFICIELLES
requête, comme celle qu'il adresse sous forme de ballade à monseigneur de Bourbon, en lui offrant de devenir son débiteur : œuvre d'un tour alerte et spirituel, que Marot a imitée et surpassée dans son Êpitre au roi.
En général les pièces politiques ou officielles de Villon, si l'on ose leur donner ce nom, sont assez faibles. Par exemple, les trois ballades composées en 1457 sur la naissance de Marie de Bourgogne, fille de Charles le Téméraire et d'Isabelle de Bourbon. Le poète a pris pour épigraphe le beau vers de Virgile :
Jam nova progenies cœlo demittitur alto.
Il est bien loin de nous rendre le splendide et éblouissant mirage de la IV*^ églogue. Une seule chose à signaler et qui contredit un peu le jugement porté plus haut par M. Nisard sur la préférence marquée de Villon pour la guerre : c'est son éloge de la paix. Peut-être à cette époque subit-il rinfluence de son protecteur Charles d'Orléans. Il parait être l'écho du prince quand il s'écrie :
Marie, nom très gracieux, Fons de pitié, source de grâce, La joye confort de mes yeulx.
Qui nostre paix bastit et brasse !
La paix, c'est assavoir, des riches, Des povres le substantement, Le rebours des félons et chiches.
Il salue aans la jeune princesse l'héritière issue de la côte droite de Clovis, gage de concorde envoyé sur la terre :
De hault ciel créée et pourtraicte, Pour esjouyr et donner paix.
Ces tristes et longues discordes dont Villon célèbre la fin allaient bientôt se réveiller entre les deux maisons de France et de Bourgogne, auxquelles il se trouve un moment attaché comme pensionnaire et obligé. Il ne semble pas avoir pris part aux luttes poétiques provoquées par
cette guerre, où les rimeurs des deux partis échangent force couplets et force défis'.
Avant d'arriver à ce grand duel qui devait se terminer par la chute de la féodalité et le triomphe du pouvoir royal, il nous faut rappeler encore cette courte équipée du Bien public, que Charles d'Orléans avait tenté vainement de prévenir en adressant à tous cet appel patriotique :
Que chacun face son devoir !
Le lendemain de la mort de Charles VII, chacun, au lieu de faire son devoir, songea tout d'abord à faire ses affaires, au nom et aux dépens du Bien public. Le dauphin Louis, cet opposant, ce révolté de la veille, allait devenir le maître et le despote du lendemain. Tous ces princes, ces seigneurs, si occupés de leur propre fortune, se prirent subitement de tendresse pour les souffrances de la nation. Au fond, que voulaient-ils? Enlever à la royauté l'appoint de ce peuple, où elle avait trouvé le premier noyau d'une armée permanente avec ses compagnies de francs archers; le concours de cette bourgeoisie, qui venait de lui offrir des financiers comme Jacques Cœur, des organisateurs militaires comme Jean Bureau, le chef de l'artillerie. La France était à peine refaite, debout, débarrassée de l'étranger, qu'ils songeaient déjà à la remettre en pièces, comme les filles de Pélias coupant en morceaux le corps de leur père, afin de le rajeunir. Chacun resterait ainsi maitre chez soi : le duc ou le comte dans sa province, le seigneur dans son château, le bourgeois dans sa ville, sans souci du 'voisin. Ce qu'ils rêvaient, c'était une bonne petite France féodale, morcelée, découpée à la mesure et à l'appétit de
1. Faut-il supposer que Villon était mort à cette époque? Guillaume Colletet le fait vivre jusqu'en 1482, M. Campaux jusqu'en 1480^ eu se fondant sur le dialogue de Mallcpaye et de Baillevant et sur le Monologue du Franc- Ai^chier , deux pièces qui ne sont pas de Villon. En réalité, la vraie date de sa mort est ignorée.
