LES DOUZE PAIRS : GANELOX

par Leibniz au xvii'-' siècle, reprise dpui- par (iéiiiii, a été vivement contestée par M, P. Paris, qui s'est fait l'avocat de Wenilo, lui sachant peut-être trop de gré d'être mort tranquillement dans son lit, chose ordinaire même à de fort malhonnêtes gens^. D'autres enfin ont prétendu retrouver sous ses traits le Hagen des Xitbelungen, ce qui lui donnerait une origine purement germanique. Michelet dit à ce sujet- : « Dans ce poème tout national, le traître est un Allemand ». Du reste, la tradition du moyen âge fait de Ganelon le descendant de Doon de Mayence. Sa généalogie est clairement établie dans ces vers de Girart de Viane :

Cil de Maieuce qui molt ot seiguorie Et de richesse et de chevalerie, S'il ne fu plains d'orgueil et de follie De cet lignage, où tant ot de boidie 3, Fu Ganelon qui par sa tricherie Eu grand dolor mist France la garnie, Quant eu Espaigne fist la graut félouie Dont furent mort, avec graut paeuie, Li XII per de France.

La geste des Mayençais en a gardé une tache ineffaçable. On rappelle entre toutes la Fausse Geste, c'est-à-dire la famille des traîtres et des parjures. Tous les héros de cette lignée ne sont pas des scélérats comme Ganelon ; mais enfin ils ont presque tous une moralité plus ou moins douteuse. Les quatre fils Aymon, qui >'y rattachent, feront le métier de brigands dans la forêt des Ardennes comme certains barons pillards du moyen âge. Los personnages de la Geste du Roi ont bien plus de noblesse et de dignité.

Et pourtant, il faut le reconnaître, ce Ganelon, si odieux qu'il soit, n'est pas un traître vulgaire. 11 ne manque pas d'une certaine grandeur dans sa scélératesse : il est brave, hautain, habile, éloquent, et même beau, comme le sera plus tard le parjure (iaufrois dans le roman de Bauduui de Seboure, et don Juan dans Molière. Sa tière attitude

1. Bibl. de l'École des cfvirte^. t. H, 3^- série, ISol. •2. Hi$t. de Fr:nic.\, t. II. ISiù.