Villehardouin, Hist. de la conquête de Constantinople

Faut-il voir là le premier essai d'un i»hare? En tout cas, la ville est si belle qu'elle n'a point sa pareille au monde :

Cil qui la tient se puet très bien venter Qu'en tôt le mont, ce cuid-ge, n'a sa per*.

Cbarlemagne, avec son humeur conquérante, aurait grande envie d'ajouter ce joyau à sa couronne impériale. Il fait part de son désir àNaimes de Bavière. Le prudent Naîmes, ami de la paix, ne voit là que des périls certains et un succès douteux ou impossible. L'empereur et ses barons n'ont-ils pas assez guerroyé? — Charles, à défaut des sages, appelle à lui les plus aventureux, les plus hardis de ses lieutenants. Il s'adresse d'abord à Dreux de Montdidier :

Prenez Noirbonne : à vous la veuil lossie,r

Toute la terre aurez et josticier^

De Noirbonuois jusques à Montpellier.

Dreux s'excuse sur sa fatigue : il a besoin de rentrer dans ses domaines pour s'y faire ventouser et baigner :

Je sui tout las, ne me puis mais aidier,

Je n'ai roncin, palefroi ne destrier.

L'empereur se retourne vers Richard, duc des Normands :

Vous estes duc de moult grant seigneurie, Si estes plain de grant chevalerie.

Mais Richard, en vrai Normand, croit qu'un bon tiens vaut mieux que deux tu Vauras, et se contente de son. duché héréditaire. Charles a beau lui dire : « Prenez Narbonne ! »

Sire, fist-il, vous parlez de folie ^.

1. Qui la tient la peut dire unique sous les cieux (Victor Hugo, Aymerillot).