LES INVASIONS NORMANDES. H

Un pays ouvert de tous côtés, des pouvoirs divisés, contestés et impuissants, point de nation constituée, point de langue commune : c'est du milieu de ce chaos que va naître la nationalité française. Étrange mystère de la création, qui fait sortir ainsi la vie de la mort, et un ordre nouveau du sein même de la décomposition.

En attendant, l'invasion est le spectre sinistre qui va hanter, obséder et glacer les imaginations et les cœurs durant près d'un siècle. Ce spectre, nous l'avons revu de nos jours, sous forme de brigandage organisé, méthodique, travaillant régulièrement à l'incendie, au pillage et au massacre.

George Sand, se faisant l'interprète des angoisses publiques, écrivait dans son Journal tliin Voyageur, en face de l'invasion débordée sur notre malheureux pays : « Toujours l'ennemi, le fléau devant les yeux! Il se met en travers de tout. C'est en vain que la terre est belle et que le ciel sourit. Le destructeur approche : les temps sont venus. Une terreur apocalyptique plane sur l'homme, et la nature disparait. »

Cette terreur, qui poussait naguère nos populations affolées à se cacher dans les bois ou à se réfugier dans les murs de la Capitale, devait être bien autre à l'approche des Normands.

La genz chaitive, desarmée, Est à lur nés ^ traite e menée, E les femmes par tut huuies Esforcées et malbaillies'^.

Tout brûle à l'entour :

De Noon tresqu'à Saint-Denis, De Chartres fresques à Paris, Ne remaint vile ne mezon Ki ne fust en flambe u cherbon 3.

Un grand historien de nos jours, Michelet, plus poète que