Botnan de Bon

130 LA POÉSIE PATRIOTIQUE EN FRAiNCE.

bilités en faveur de Louis de Saxe. Mais d'autres preuves décisives ont fait prévaloir l'opinion qui rapporte cette cantilène à Louis III. 1° Son âge, dont il est parlé dans la chanson; les intrigues et les trahisons auxquelles il fut exposé. 2° L'éclat de la victoire de Saucourt, bien plus brillante et plus populaire que celle de Thimun remportée par Louis de Saxe. 3° Un passage de la Chronique de Saint- Ricquierrappelantles chants composés par les compatriotes du roi en l'honneur de cette victoire si fameuse : « Non soliun historiis, sed etiam patriensium mcmoria quoiidie recolitur et cantatur ». On a objecté que ce morceau, écrit en langue tudesque, n'avait pu être compris par les populations gallo-romaines, ni devenir par conséquent vulgaire et national. Mais qui empêche de supposer qu'il ait été, comme le Serment de Strasbourg, quarante ans auparavant, répété dans les deux idiomes?

Ne voir là qu'une pièce de cour, ou, comme le veut Sismondi, une sorte de réclame en langue germanique pour faire valoir les prétentions de Louis III sur les États de son cousin Louis de Saxe, mort avant lui, c'est méconnaitre la valeur et le caractère de ce chant. Sans en exagérer l'importance, nous croyons qu'il porte l'empreinte d'une vive émotion contemporaine. La première grande pensée qui se présente est celle de l'épreuve imposée au roi et au peuple : c'est de Dieu que vient le tléau, c'est de Dieu que viendra le salut. L'invasion normande a été un châtiment. « Le roi était troublé, le royaume en désordre. Christ était irrité et permettait ces malheurs ^ » Le poète nous retrace alors le triste spectacle d'une société en décomposition; il nous montre le brigandage organisé dans tout le royaume d'accord avec l'envahisseur : « Chaque brigand armé, enrichi de rapines, élevait un château et devenait ainsi noble.... L'un vivait de mensonges, l'autre d'assassinats, l'autre de défections, et s'en glorifiait. » Ce fut ainsi que le traître Isembart ouvrit la France au roi normand Gormond.

Du milieu de cet abîme de misère et de désordre où se

1. Le chrouiqueur Rhéginon dit la même chose : « C'est alors que Dieu, dans ses jugements, permit qu'une multitude innombrable de barbares pénétrât au delà des limites de la France. »